КЕРЧАК ЕВРОПЕЙСКИЙ (Myoxocephalus scorpius)

крупный, в среднем до 35—40 см, как исключение до 60 см «бычок». У нас его много вдоль Мурманского побережья, в Белом море, нередок он в Балтийском море, где доходит на восток вплоть до Финского залива. Самцы ярко окрашены. Верх тела коричневато-серый с неясными темными поперечными полосами и пятнами. На боках тела под грудными плавниками яркие белые пятна на оранжевом фоне; брюхо молочно-белое.

Европейский керчак придерживается в основном прибрежной зоны до глубин 25 м, изредка до 60 м, в виде исключения в Баренцевом море встречается и на глубине 200—250 м. Переносит значительные колебания солености и температуры воды. Нерестится в декабре — феврале, обычно в начале зимы. Икра довольно крупная, 2,0—2,5 мм диаметром, желтовато-оранжевого или красноватого цвета. Крупные самки откладывают свыше 2500 икринок на грунт в виде компактной кладки, которую охраняет самец в течение всего времени инкубации, длящейся в зависимости от температуры воды от 4 до 12 недель. Выклюнувшиеся личинки длиной 6—8 мм, как и у рогатки, ведут сперва пелагический образ жизни. Лишь при достижении размеров 20—25 мм, когда у малька полностью сформируются характерные для вида морфологические особенности строения, он переходит к жизни на дне. Керчак питается в основном рыбой и различными ракообразными.