Отряд ЛЕПИДОЦЕНТРОИДЫ (Lepidocentroida)



К этому отряду принадлежат наиболее примитивные формы современных ежей. Основная масса видов отряда вымерла еще в отдаленные геологические эпохи, приблизительно 250 млн. лет назад, но представители подотряда кожистых ежей (Echinothuriina), найденные в ископаемом состоянии, правда, пока только с юры, дошли до наших дней.

В отличие от других современных ежей, лепидоцентроиды обладают эластичной скорлупой, способной спадаться, так как пластинки их скелета не соприкасаются друг с другом, а разобщены участками кожи. Форма тела этих ежей способна сильно меняться за счет того, что пластинки подвижны и могут надвигаться друг на друга. Обычно шаровидная в естественных условиях форма тела ежей становится дисковидной при их вылове. Многие виды являются глубоководными формами, но в районе Малайского архипелага несколько видов найдено в прибрежных водах на небольшой глубине. Это крупные формы с удивительно красивой окраской. В Индийском океане на глубине свыше 1000 м была найдена Sperosoma biseriatum. Цвет ее скорлупы голубовато-серый, кожистые промежутки между пластинками беловатые, амбулакральные ножки у основания черно-фиолетовые, а их кончики желтоватые.