Книга: Причудливые деревья

ОГУРЕЧНОЕ ДЕРЕВО

ОГУРЕЧНОЕ ДЕРЕВО

У восточного побережья Африки, там, где Аденский залив встречается с Индийским океаном, на карте мира видна крохотная точка — остров Сокотра. Это таинственный горный край живущих в пещерах аборигенов, край странных и примитивных форм растительной жизни, край бедуинов, среди которых, несмотря на влияние магометанства, еще сохраняются первобытные культы.И два растения с этого далекого острова были бы неплохим дополнением к нашему лунному ландшафту — два самых странных дерева в мире, достойных украсить лунные сады.Первое из них — огуречное дерево (Dendrosicyos socotrana). Это единственное дерево в семействе тыквенных, поразительный субъект с толстым брюхом, колючими листьями и шипастыми плодами, очень похожими на обыкновенные огурцы. Дуглас Боттинг [14] писал о нем:

«Бесспорно, наиболее поразительные и своеобразные формы жизни на Сокотре – это деревья, придающие горам сходство с фантастическим лунным пейзажем. Нижние части склонов покрыты жабоподобными огуречными деревьями. Их серые стволы, разбухшие от млечного сока, походят на слоновые ноги и увенчаны редкой челкой из жестких морщинистых листьев. Эти деревья цветут мелкими желтыми цветками и приносят маленькие бесполезные плоды — наверное, мне следует назвать их огурцами».

Огуречные деревья на сухом каменистом склоне холма на острове Сокотра – единственный член семейства тыквенных, который стал деревом.Сэр Айзек Бальфур и А. Леме [8, 68] дали подробное научное описание этого растения.Огуречное дерево никогда не достигает значительной высоты, но его мягкие голые подагрические стволы, увенчанные несколькими обвисающими ветками, придают ему гротескный вид. Дж. Уэлстед [124] пишет:

«Наиболее выделяются среди этих деревьев два вида, которые на местном наречии называются «ассет» и «камхане»; оба растут на каменистых склонах и извлекают пищу из почвы, скопившейся в ямках и расселинах. Их стволы сплошь состоят из мягкой беловатой клеточной ткани и так легко режутся, что мы без труда срубили самый большой из них простым ножом. Верблюды и овцы ощипывают листья камхане, но листья ассета есть отказываются. Стволы и листья и того и другого источают млечный сок, такой едкий, что, попадая в глаза, он причиняет неимоверную боль. От одного корня поднимается несколько стволов. Ассет обычно разделяется на несколько ветвей невысоко над землей. Диспропорция между высотой и обхватом этих деревьев, а также скудость лиственного покрова нередко придают им нелепый и смешной вид; некоторые из них не достигают в высоту и полутора метров, а диаметр их основания значительно больше. Оба вида в сезон северо-восточных муссонов дают очень эффектные красные цветки».

Dendrosicyos socotrana и его плоды.

Бальфур, приводя эти слова Уэлстеда, выражает мнение, что ассет – вовсе не огуречное дерево, a Adenium (см. ниже), и решительно утверждает, что у огуречного дерева цветки желтые, а не красные.