Книга: Извечные тайны неба

Введение

Введение

Гуляя в тенистой роще, греческий философ беседовал с учеником. «Скажи мне, – поинтересовался юноша, – почему тебя часто обуревают сомнения? Ты прожил долгую жизнь, умудрен опытом и учился у великих эллинов. Как же так, что и для тебя осталось столь много неясных вопросов?»

В раздумье философ очертил посохом на земле два круга: маленький и большой. «Твои знания – маленький круг, а мои – большой. Но все, что осталось вне этих кругов, – неизвестность. Чем шире круг твоих знаний, тем больше его граница с неизвестностью. И впредь, чем больше ты станешь узнавать, тем больше будет возникать у тебя неясных вопросов».

Греческий мудрец дал исчерпывающий ответ.

Великий ученый может найти решение волнующих его крупных проблем. Он может, словно лучом прожектора, вырвать из тьмы неизвестности дорогу для поиска грядущим поколениям. Но никто и никогда не сможет написать в науке последнюю, завершающую главу.

Мы, люди двадцатого века, намного превзошли своих предшественников. Располагал ли девятнадцатый век космическими аппаратами и атомоходами, радио и кинематографом, электронными микроскопами, телевидением и быстродействующими вычислительными машинами?

Однако, знакомясь с трудами выдающихся ученых, например прошлого столетия, листая пожелтевшие фолианты, повсюду наталкиваешься на гордое восхищение своим, девятнадцатым веком. Он дал человечеству железные дороги и автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, телефон и трансатлантическую телеграфную связь, фотографию и начало широкого применения электричества.

И так было от века к веку. Да разве не прав был поэт и философ Джон Донн, который в 1611 г. в восхищении писал: «Из параллелей и меридианов сеть человек соткал, и эту сеть набросил на небеса, и ныне они в его владеньи». Сказано это будто бы сегодня – в эпоху освоения космического пространства. Но ведь именно тогда, в XVII в., человечество только-только осознавало потрясающую истину, что вовсе не Земля, а Солнце находится в центре нашей планетной системы. Это было величайшим переворотом в умах людей.

Мы оставили далеко позади наших предков. Потомки оставят далеко позади нас.

Когда же берет начало нескончаемый процесс познания Человеком окружающего мира? Ответ может быть только одним. Он начинается вместе с рождением Человека. Труд выделил Человека из царства животных, сформировал человеческое общество. Не пустое любопытство, не врожденная любознательность толкали Человека на познание мира. Им двигала суровая необходимость. Труд – в отличие от врожденных животных инстинктов — осознанная, целенаправленная деятельность, и его совершенствование возможно только благодаря приспособлению Человека к окружающим условиям. Человек обязан знать особенности окружающего его мира, обязан понимать свое место в Природе. С первых шагов по Земле Человек начал диалог с Природой.

Начавшись в незапамятные времена, диалог Человека с Природой прошел несколько отличных друг от друга этапов. Важнейшая страница была открыта в XVII в. в Европе: это становление современной науки, которая привела к фантастическим достижениям. 5 января 1665 г. в Париже стала выходить первая газета для ученых, а 1 марта того же года в Лондоне – первый научный журнал. С тех пор, как показывает статистика, число ученых, количество научных публикаций и объем научно-исследовательских работ стихийно увеличиваются за каждые 10-20 лет примерно вдвое.

В России наука властно заявила о себе вместе с петровскими реформами. В 1725 г. начала действовать Санкт-Петербургская академия наук, а всего через четверть века в ней окреп и развернулся во всю ширь гений М. В. Ломоносова. Русская и советская наука дали миру многих великих естествоиспытателей.

Прогресс науки идет нарастающими темпами. От 80 до 90 % научных знаний, которыми мы сегодня располагаем, приобретены в течение жизни современного ученого. Но разве сегодня уже решены все научные проблемы? Нет, наши предшественники сумели ответить лишь на те вопросы, которые были им по плечу. Одновременно было порождено множество новых вопросов и новых проблем. На повестке дня современной науки: хирургическая пересадка новых частей тела взамен пораженных болезнью и приживление пластмассовых протезов с электронными элементами, контролируемая термоядерная реакция, промышленная эксплуатация морских недр и выращивание подводных культур для питания, контроль над погодой, иммунитет от всех инфекционных болезней, искусственное глубокое замораживание человека с целью длительных космических путешествий.

Мы изучаем Природу. Мы познаем ее законы. Используя их, мы хотим улучшить жизнь людей на Земле. Открытия, родившиеся сегодня в лабораториях ученых, завтра найдут применение в медицине, в сельском хозяйстве, на новых стройках, фабриках и заводах.

Природа – чудесная книга, которую наука читает для нас. Развитие науки позволяет человеку заглянуть в завтрашний день, вселяет в человека уверенность в собственных силах. А для людей далекого прошлого окружающий их мир казался пугающим и таинственным.

В японском предании говорится, что давным-давно, в незапамятные времена, не существовало ни суши, ни неба. Были только перемешанные вместе свет и тьма. Тьма, которая тяжелее света, осела вниз и образовала Землю, а свет, поднимаясь вверх, стал небом.

Запас знаний в раннюю пору жизни человечества был еще совсем невелик. И у каждого народа рождались свои легенды, свои фантастические объяснения природных загадок. В Индии, например, верили, что Земля, как половинка арбуза коркой кверху, лежит на четырех слонах. А слоны стоят на панцире исполинской черепахи, которая плавает в море.

Тысячелетиями жили в умах людей подобные небылицы. Однако не надо осуждать их за то, чего они не знали: истина – дочь времени. Прошли многие века, прежде чем человек стал строить океанские корабли и реактивные самолеты, начал исследовать Вселенную с помощью громадных телескопов и отправлять в космос автоматические станции. Чтобы научиться этому, он прежде всего должен был лучше узнать Землю, на которой жил.

Земля – одно из бесчисленных небесных тел. Чтобы изучить Землю, надо было знать и то, что происходит на небе. Ведь жизнь людей на Земле во многом подчиняется «небесному» распорядку. От восхода и захода Солнца зависит смена дня и ночи. От перемены в пространстве взаимного расположения Солнца и Земли зависит смена времен года.

Древние люди не знали ни точных механических часов, ни компаса. Их заменяло звездное небо. Звезды вдали от родных берегов указывали мореходам направления на север, восток, юг и запад. Они служили маяками на морях и в пустынях. Луна пригодилась звездочетам для счета месяцев.

Так уже в древние времена появилась практическая необходимость в науке о небесных явлениях. И чем больше вопросов задавал человек Природе, тем больше ответов могла дать ему наука о небе и его тайнах – астрономия. «Астрон» по-гречески значит «звезда», «номос» – «закон», а слово «астрономия» можно перевести как «учение о звездных законах».

Наша книга – о путях развития астрономии и судьбах астрономов. О том, как на протяжении тысячелетий старая латинская поговорка per aspera ad astra – «путем тернистым к звездам» приобрела новый, буквальный смысл: человек действительно шагнул к звездам.