Семейство ЗМЕЕШЕЙКОВЫЕ (Anhingidae)

Змеешейки имеют длинное (85—90 см) тело, очень длинную шею, с особым устройством сустава между VIII и IX шейными позвонками, маленькую головку, длинный плоский хвост. Клюв тонкий и острый, лапы отставлены далеко назад. Окраска в основном темная, но самцы окрашены ярче самок. На воде змеешейки плывут, выставив только голову и часть шеи. Заныривают легко, без всплеска. Взлетают тяжело, но в воздухе выглядят легко. Много летают, любят парить кругами в восходящих потоках воздуха.

Распространены змеешейки в тропической и субтропической зонах, в основном на пресноводных водоемах. В семействе 4 вида, некоторые специалисты считают их всех одним видом. Змеешейки — довольно древняя группа, их находят в отложениях нижнего эоцена.