Семейство ЖУКИ-КАРАПУЗИКИ (Histeridae)

Семейство включает около 3500 видов, живущих главным образом в тропических областях; в России известно около 260 видов. Карапузики — небольшие, коренастые жуки, обычно не длиннее 10 мм (немногие тропические виды до 20 мм); они имеют очень твердые покровы, хорошо развитые крылья, короткие булавовидные усики и сильные ноги; надкрылья у них слегка укорочены. При испуге они поджимают усики и ноги и «притворяются мертвыми». Окраска их обычно черная, бурая или металлически блестящая, надкрылья нередко с красными или желтыми пятнами. Личинки с длинным телом, короткими ногами и двумя членистыми придатками на конце брюшка. Жуки и личинки—хищники, они питаются преимущественно личинками мух и жуков; некоторые виды охотятся на гусениц, взрослых жуков (навозников, долгоносиков) и клещей, особенно почвенных.

Карапузиков можно разделить на несколько биологических групп. Большинство их живет на падали, в навозе, в разлагающихся растительных веществах и т. п.; такие виды питаются главным образом личинками мух и имеют овальное, выпуклое, гладкое тело и короткие ноги. Таковы настоящие карапузики (Hister) — обычно одноцветные черные или с красными пятнами на надкрыльях— и трупники (Saprinus), чаще окрашенные в металлически блестящие цвета. К этой группе близки обитатели птичьих гнезд и нор грызунов, где они охотятся на личинок мух и блох, клещей и т. п.; для них часто характерны более длинные ноги. Сюда же примыкают жители песчаных пустынь, например филоты (Philothis) с почти шаровидным телом, мощными копательными передними и утолщенными задними ногами, образующими хорошую опору при движении в толще сыпучего песка. Резко отличаются по облику карапузики, живущие под корой деревьев. Одни из них имеют сильно уплощенное тело, например гололепта (Hololepta plana), обитающая под корой тополей; она листовидно сплюснутая, 5,5—8 мм длиной, блестяще черная. Похожи на нее, но слабее уплощены более мелкие (2,5—4 мм) плоскотелки (Platysoma). У других тело цилиндрическое, что облегчает им двинхение в ходах короедов, точильщиков и т. п. Многие из таких подкорных видов полезны в лесном хозяйстве.

Наконец, многие карапузики живут только в муравейниках.