Семейство МИКСИНОВЫЕ (Myxinidae)

В семействе различают четыре рода миксиновых: собственно миксины (Myxine), тонкотелые миксины (Nemamyxine), пиявкоротые миксины (Eptatretus, Bdellostoma) и парамиксины (Paramyxine).

У двух первых родов имеется по одной паре наружных жаберных отверстий. Они ведут в два жаберных канала, к которым подходят трубки от 5—7 жаберных мешков. У пиявкоротых миксин от 5 до 15 довольно крупных наружных жаберных отверстий, имеющих круглую форму и широко раздвинутых, так что расстояние между крайними, первым и последним, отверстиями значительно больше высоты тела. У парамиксин 6 пар очень небольших, щелевидных или эллипсоидальных жаберных отверстий, близко сдвинутых, так что расстояние между крайними отверстиями меньше высоты тела.

В роде Миксины (Myxine) насчитывается около 10 видов, встречающихся в умеренно холодных водах шельфа и склонах в северной части Атлантического океана, у берегов Америки и Европы (обыкновенная миксина — M. glutinosa). Также миксина встречается в Южной Атлантике у Южной Африки (М. сареnsis) и у Южной Америки (М. australis, М. tridentiger, M. affinis), в Тихом океане у берегов Японии (М. garmani, M. paucidens), в Панамском заливе (М. Circifrons, единственное нахождение этого рода в тропической области на глубине 1335 м), у берегов Чили (М. australis) и у Новой Зеландии (М. biniplicata). В водах России встречается только обыкновенная миксина, иногда попадающаяся в мурманских водах.

Пиявкоротые миксины, или Пиявкороты (род Eptatretus, называемый также Bdellostoma, Polistotrema, Homea), представлены пятью видами, распространенными в Тихом океане, у берегов Японии (Е. burgeri, E. okinoseanum), Северной Америки от Аляски до Калифорнии (Е. stoutii), Южной Америки — у берегов Чили (Е. polytrema, E. decatrema), и тремя видами, распространенными у берегов Южной Африки (Е. cirrhatus, E. осtatremus, E. profundus). Они достигают длины 80 см (Е. okinoseanum).

Пиявкоротые миксины удивительно прожорливы. Они способны за 7 часов своей кровавой трапезы поглотить рыбьего мяса в 8 раз больше собственного веса. В отличие от обыкновенных миксин они нападают не только на попавших в сети и ослабленных рыб, но и на рыб вполне здоровых. Вред, причиняемый ими рыболовству, очень чувствителен в Калифорнии, Чили, Японии.

Пиявкороты очень живучи, хорошо переносят длительное пребывание без воды, могут подолгу голодать и долго остаются живыми, получив даже чрезвычайно тяжелые ранения. Описан случай, когда пиявкорот продолжал плавать через пять часов после того, как был обезглавлен.

Пиявкоротые миксины не представляют промысловой ценности, хотя в некоторых районах их употребляют в пищу в копченом виде, предварительно тщательно очистив от слизи.

Парамиксины (род Paramyxine) встречаются в Мексиканском заливе (P. springeri), у берегов Японии (P. atami) и Тайваня (P. yangi).