Семейство ДИАДЕМОВЫЕ (Diadematidae)



Семейство виды которого пользуются дурной славой из-за своих весьма опасных игл. Эти ежи имеют среднего размера скорлупу, снабженную чрезвычайно тонкими многочисленными иглами, длина которых может достигать 30 см. Иглы являются прекрасным защитным приспособлением. Они очень подвижны, моментально реагируют на раздражение, включая простое затемнение, и сразу направляются в сторону раздражителя. При этом животное даже складывает несколько игл вместе, образуя своеобразную пику. Темный, почти черный цвет игл делает их малозаметными, ибо их концы даже тоньше кончика булавки. Но стоит случайно коснуться конца иглы, как она моментально впивается в тело, обламывается, и вытащить ее очень трудно.

Внутри все иглы полые, а снаружи по всей длине они усажены спирально расположенными шипиками, острие которых направлено назад, поэтому игла легко и глубоко входит в тело. К этому необходимо добавить, что кожа вокруг игл имеет железистые клетки, выделяющие ядовитый секрет красноватого цвета, который при ранении иглой усиливает боль. Часто такая заноза вызывает тяжелое нагноение, поэтому освободиться от иглы лучше сразу, вырезав ее из тела.

Виды семейства диадемовых широко распространены в субтропических и тропических водах Тихого, Атлантического и Индийского океанов. На небольших глубинах в Индийском и Тихом океанах встречаются Diadema setosum и D. savignyi. Они предпочитают селиться на коралловых отмелях, образованных обломками кораллов, и поражают великолепием окраски. Их темная бархатистая скорлупа темно-коричневого и темно-пурпурного оттенка украшена изумительными по красоте голубовато-синими пятнами. Эти пятна снабжены чувствительными клетками и помогают животному воспринимать малейшую тень, падающую от приближающегося врага. Обычно животное спокойно лежит на дне и медленно вращает длинные иглы, охраняя себя от врагов.

Очень интересное явление наблюдается у D. аntillarum, встречающегося в западной части Атлантического океана от берегов Флориды до Бразилии. Этот еж способен менять окраску в зависимости от освещения. Так, темный при дневном свете, за каких-нибудь полтора часа в темноте он становится бледно-серым с белой звездой вокруг апикального поля, окаймленной радужным синим краем, продолжающимся на амбулакры.

Подобное явление было замечено и у другого представителя данного семейства — у Centrostephanus longispinus, распространенного в Средиземном море и прилежащих к нему частях Атлантического океана. Этот удивительно красивый еж с темно-пурпурной скорлупой и длинными тонкими фиолетовыми иглами, опоясанными белыми узкими колечками, в темноте за полчаса становится бледно-серым. В отличие от близких родственников, передвигающихся с помощью амбулакральных ножек, он ходит на длинных иглах, причем довольно быстро, передвигаясь со скоростью 100—150 см/мин.