Семейство СУЛТАНКОВЫЕ (Mullidae)

Султанки, или барбуни, имеют два хорошо обособленных спинных плавника. Первый спинной плавник имеет 6—8 слабых колючек, складывающихся в бороздку. В анальном плавнике 1—2 слабые колючки. На подбородке пара длинных усиков. Зубы мелкие, щетинковидные. Семейство насчитывает около 5 родов и 50 видов морских рыб, обитающих в тропических, субтропических и отчасти в умеренных частях Атлантического, Тихого и Индийского океанов и в прилегающих морях.

Все роды султанок (Mullus, Mulloidich-thys, Upeneus, Pseudupeneus, Parupeneus) очень схожи друг с другом, поэтому они не имеют особых русских названий.

Род Атлантические султанки (Mullus) распространен в бассейне Атлантического океана. Два вида обитают в Средиземном море и в прилегающих частях Атлантического океана, один вид — в водах, омывающих Северную Америку, и один вид — в водах Южной Америки.

Виды рода Муллоидихты (Mulloidichthys) широко распространены в Индийском океане от восточного побережья Африки до Малайского архипелага, а также в тропиках Тихого океана в районе Филиппинских и Соломоновых островов. Наибольшей промысловой ценностью обладает золотополосая султанка (М. auriflamma), достигающая длины 40 см.

Очень широкое распространение имеет род Упенеи (Upeneus). Относящиеся к нему виды населяют тропические и субтропические воды Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Некоторые виды имеют промысловое значение.

В противоположность описанным видам, обитающим на мягких грунтах, многочисленные виды, относящиеся к родам Pseudupeneus, Parupeneus, встречаются исключительно среди кораллов, камней или зарослей подводной растительности. Эти роды насчитывают около 20 видов, обитающих преимущественно в водах Индийского и Тихого океанов. Большинство видов имеют специфическую для такого образа жизни расчлененную окраску (полосы и пятна темного цвета на голове и туловище). Имеются указания, что некоторые виды бывают ядовиты (Pseudupeneus luteus). К этому же роду принадлежит и самый крупный представитель семейства — японская красная султанка (P. chry-sopleuron), достигающая длины 50 см. Мясо ее очень вкусно.