Семейство МАСЛЮКОВЫЕ (Pholidae)

Маслюковые внешне очень сходны с некоторыми литоральными стихеевыми, но отличаются строением скелета: концы поперечных отростков туловищных позвонков у них загнуты вниз и срощены таким образом, что в образовавшемся замкнутом канале заключены не только соответствующие кровеносные сосуды, но и почки. Для маслюковых также характерно отсутствие ребер и резкий сдвиг вперед перетяжки позвонковых тел.

Тело, сильно удлиненное и сжатое с боков, покрыто мелкой налегающей чешуей. Голова маленькая, без кожистых выростов. Глаза маленькие. Рот небольшой, косой. Челюстные зубы мелкие, конические, сидят в 1—2 ряда. Спинной плавник поддерживается короткими негнущимися колючками и простирается от головы до хвоста. В начале анального плавника 1 или 2 шипа.

В семействе маслюковых два рода (маслюки и чешуеголовые маслюки) имеют брюшные плавники, три рода (безногие маслюки) их не имеют. Род Маслюки (Pholis) насчитывает 10 видов, из которых лишь один обитает в .Северной Атлантике, а остальные — в северной части Тихого океана. Кроме видов этого рода, у наших берегов живет япономорский Чешуе-головый маслюк (род Enedrias). Три рода безногих маслюков (Apodichthys, Xererpes и Ulvicola) живут у тихоокеанского побережья Северной Америки, от Аляски до Калифорнии. Все роды, кроме рода маслюков, содержат по одному виду.

Маслюковые — небольшие рыбки (как правило, не более 30 см в длину), населяют литораль и сублитораль, обычно не спускаясь глубже 50 м. Во время отлива остаются в осушной зоне в зарослях бурых водорослей, под камнями или в западинах скальных плит, наполненных водой. В воде и на суше (среди водорослей и камней) передвигаются за счет змеевидного изгибания тела. Рыбы юркие, очень скользкие и при их поимке руками легко уходят между пальцев.

Остальные виды маслюков обитают в северной части Тихого океана. Наиболее известны из них длиннобрюхий, или красный, маслюк (Pholis dolichogaster), обитающий в Беринговом, Охотском и Японском морях; расписной маслюк (Ph. pictus), обитающий в Охотском и Японском морях; полосатый маслюк (Ph. fasciatus), обитающий в Беринговом, Охотском морях, в северной части Японского моря и у побережья Западной Гренландии.

Чешуеголовый маслюк (Enedrias nebulo-sus) обитает только в Японском море и от обычных маслюков (рода Pholis) отличается тем, что у него не только туловище, но и вся голова покрыта чешуей.