Семейство МАРЕНОВЫЕ (Rubiaceae)

Мареновые — одно из самых крупных семейств цветковых растений — насчитывает 450—500 родов и 6000—7000 видов, широко распространенных в обоих полушариях, главным образом в тропических странах, хотя немало представителей встречается в умеренных и даже в холодных областях.

Большинство мареновых — древесные растения: деревья высотой до 40—45 м, иногда с досковидными корнями, кустарники, часто вьющиеся или древесные лианы, реже кустарнички, полукустарники или травы, прямостоячие, ползучие или вьющиеся. Высокие деревья митрагины крупноприлистниковой (Mitragyna stipulosa) в болотистых лесах тропической Африки образуют коленчатые дыхательные корни. Среди мареновых немало колючих растений. Лианы, иногда достигающие вершин крупных деревьев тропического леса, обвивают деревья или взбираются, как ункария (Uncaria), с помощью крючкообразно изогнутых, преобразованных в орган лазания цветоносов, которые после сжимания опоры разрастаются и одревесневают. Высоко в кронах деревьев в тропическом лесу Юго-Восточной Азии произрастают виды мирмекодии (Myrmecodia) и гиднофитума (Hydnophytum), курьезные эпифиты. Стебель этих полукустарников образует крупный клубень, часто усаженный шипами, пронизанный многочисленными галереями и ходами, в которых обычно поселяются муравьи. Постоянно населены муравьями также веретеновидно вздутые полые междоузлия стеблей ниже соцветия у видов мирмеконауклеи (Myrmeconauclea) и ряда других видов, а также пузыревидные вздутия в основании листьев ремихии пузыреносной (Remijia physophora) и дуройи мешконосной (Duroia saccifera) — растений бассейна Амазонки.