ЧЕРЕПАХА КРАСНОУХАЯ (Pseudemys scripta)

длиной до 28 см, с ярким красным или желтым пятном сзади глаз. Расцветка и рисунок этих черепах необычайно варьируют и, кроме того, сильно изменяются с возрастом. Старые самцы нередко становятся совершенно черными. Изменчивость окраски послужила причиной большой путаницы в систематике этого и других близких видов.

Красноухие черепахи обитают в восточных штатах США на север до озера Мичиган и Вашингтона, а также в Северо - Восточной Мексике. Они держатся в мелких озерах и прудах с низкими, заболоченными берегами, питаются разнообразной растительной и животной пищей.

К размножению черепахи приступают в марте — апреле. Оригинально протекают их брачные игры. Самка медленно плывет вперед, а самец располагается перед ней «лицом к лицу» и плывет вспять, подгребая задними ногами. Его передние ноги, вооруженные длинными когтями, вытянуты к голове самки и мелко вибрируют, так что когти самца щекочут подбородок и щеки партнерши. Подобный ритуал наблюдался, кроме этого вида, также и у расписной черепахи.

С апреля по июнь происходит яйцекладка. Самка выходит на сушу и отыскивает место для гнезда. Прежде чем рыть ямку, она обильно смачивает землю водой из клоакальных пузырей. Вырыв задними ногами шарообразное гнездо диаметром от 7 до 25 см, самка кладет туда около 10 яиц (от 5 до 22) и закапывает их. Размеры яиц небольшие — до 4 см. Рыбаки ищут кладки и используют черепашьи яйца как превосходную приманку для рыбы. Молодые черепашки отлавливаются в неисчислимых количествах (особенно в долине Миссисипи) и развозятся в зоомагазины по всем городам США.