ОФИОКОМА (Ophiopsila annulosa)



и родственный вид O. arenea, обитающие в Средиземном море на глубине до 100 м, светятся из всех офиур наиболее интенсивно. Эти офиуры начинают светиться при малейшем раздражении. Достаточно дотронуться палочкой либо пинцетом до луча офиуры, как она моментально вспыхивает ярким светом сначала в месте прикосновений, затем свечение охватывает и остальные лучи. При более длительном раздражении эти змеехвостки светятся ярким зеленовато-желтым светом, причем кажется, что свет исходит от всей поверхности офиуры. Однако гистологические исследования этих видов показали, что железистые клетки, секрет которых вызывает свечение, расположены лишь в определенных местах тела офиур. Светиться могут иглы, брюшные и боковые пластинки лучей. Эта особенность рассматриваемых видов была с успехом использована при изучении их образа жизни. Оба вида активны ночью, при дневном освещении прячутся в песок. Способность светиться дала возможность наблюдать этих животных ночью без дополнительного освещения. Оказалось, что питающиеся офиуры выставляют из убежища три луча, располагая их перпендикулярно течению и таким образом улавливая и отфильтровывая взвешенные в воде пищевые частицы.