МИНОГА МОРСКАЯ (Petromyzon marinus)

достигающая 90—100 см длины и 3 кг веса самый крупный представитель миноговых. Спина и бока у нее имеют черно-бурую расцветку по светлому фону или оливково-зеленые, брюхо белое.

Морская минога широко распространена в северной части Атлантического океана у обоих его берегов — от Флориды до Южной Гренландии на западе и от Средиземного моря до Северной Норвегии на востоке. В наших водах изредка заходит в реки бассейна Балтийского моря. В Великих озерах Северной Америки образует озерную форму, которая до сооружения обводного канала вокруг Ниагарского водопада встречалась только в верховьях реки Святого Лаврентия и в озере Онтарио. В 1921 г. она проникла по каналу Уэлленд в озеро Эри, а позже — в озера Гурон и Мичиган. Распространение миноги в Великих озерах привело к катастрофическому сокращению количества ценных промысловых рыб (озерной форели и других), которые оказались абсолютно неспособными противостоять этому страшному паразиту-хищнику, заслужившему зловещее прозвище — «Черный бич Великих озер». Только через 30 лет интенсивной борьбы с миногой, после специального изучения биологии миноги на всех фазах ее жизненного цикла удалось, по-видимому, достигнуть успеха. В последние годы количество озерной форели начало возрастать, а количество миног сильно снизилось.

Присосавшись к рыбе, минога иногда в течение нескольких дней и даже недель медленно терзает ее. Миноги очень прожорливы, они съедают много ценной рыбы, но несоизмеримо больше рыб погибает от ран, наносимых миногами. Поступающие в рану жертвы выделения щечных желез миноги препятствуют свертыванию крови, вызывают разрушение красных кровяных телец и распад тканей. У рыбы, пораженной миногой, резко меняется состав крови, рыба ослабевает и становится более доступной для других паразитов и хищников. В море излюбленной пищей морской миноги являются лососи, осетры, угри, треска и некоторые другие крупные рыбы. Описаны случаи нападения морских миног даже на китов.

В бассейнах Великих озер нерест озерной формы морской миноги происходит при температуре не менее 10° С. Самка озерной миноги откладывает от 24 до 170 тыс. икринок, но из них выклевывается не более 1% личинок. Остальные икринки погибают на ранних стадиях развития. Период инкубации продолжается около 12 дней. После выклева личинки морской миноги остаются на местах нереста до 20 дней, а затем всплывают на участки реки, богатые детритом.

Взрослые миноги совершают отдаленные миграции. Так, миноги, помеченные и выпущенные осенью в северной части озера Гурон, весной вылавливались по всему озеру, причем некоторые из них на расстоянии более 200 км от места выпуска.

Морская минога съедобна, но промысловое значение ее невелико. Вылавливаемая в бассейнах Великих озер озерная форма в пищу не используется.