Отряд ПТИЦЫ-МЫШИ (Coliiformes)

В этот отряд входят птицы размерами со снегиря, но с очень длинными ступенчатыми хвостами, которые в 2 раза длиннее тела.

Назвали их птицами-мышами за юркость, с которой они лазают в кустах. Все виды довольно похожи. Окрашены в целом однотонно, в светлые песчанистые или коричневые тона. Однако длиннохвостая птица-мышь (Colius macrourus) имеет на затылке красивое светло-голубое пятно, краснолицая птица-мышь (С. indicus) — красные щеки, у белоголовой птицы-мыши (С. leucocephalus} белая голова, а у полосатой птицы-мыши (С. striatus) грудь испещрена бурыми полосками и крапом. Клюв короткий, сильный, загнутый на конце. Лапки обычно красного цвета, с острыми коготками. Замечательно, что все 4 пальца у птиц-мышей могут быть направленными вперед. Оперение мягкое, перья рассученные, волосовидные. У всех видов на голове имеется заметный хохол.

Ведут птицы-мыши оседлый образ жизни. Поэтому некоторые виды образуют много несмешивающихся популяций, выделяемых как разные подвиды.

Голоса птиц-мышей — щебечущие и чирикающие позывы, но длиннохвостая птица-мышь издает чистый долгий свист.

Гнездятся отдельными парами в кустах. Не занятый в насиживании партнер может временно

входить в стайки негнездящихся особей, состоящих или из самцов, или из самок.

Свое гнездо из тонких веточек или травинок в виде неглубокой чашечки птицы-мыши помещают в гуще растительности. Обычно оно хорошо замаскировано, хотя и находится невысоко над землей. Выстилается зелеными листьями и травинками, сменяемыми по мере высыхания, украшается цветочками.

Птицы-мыши откладывают 2—4, редко 7 яиц почти круглой формы, в общем беловатого цвета, иногда с бледно-красными или бурыми пестрина-ми. К насиживанию приступают после откладки первого яйца. Насиживают оба родителя в течение 12 —14 дней. Птенцы рождаются голыми и слепыми, но вскоре покрываются редким пухом. Уже в первые дни жизни птенцы имеют обыкновение вылезать из гнезд на ближайшие ветви, помогая себе при этом неоперенными еще крыльями и клювом, но на ночь возвращаются обратно в гнездо. Надо сказать, что и взрослые птицы нередко лазают по деревьям, помогая себе клювом, так же как это делают еще и попугаи. Птенцов родители кормят полупереваренной отрыжкой.

Нередко самец подобным же образом кормит сидящую на гнезде самку.

Живут птицы-мыши небольшими стайками в 5 — 10 и до 20 особей, которые дружно кочуют вдоль опушки леса от дерева к дереву, от куста к кусту. Их часто можно видеть и в городах, например в Найроби. Полет волнистый — серии быстрых взмахов перемежаются с планированием. В поисках пищи они подлетают к основанию дерева, поднимаются, тщательно обшаривая его, до вершины и затем летят к основанию следующего. Нередко они бегают по земле, иной раз задерживаясь на обнаженном ее участке, чтобы погреться на солнышке. На ночь птицы прицепляются к стволу дерева и висят так до утра. Иногда несколько экземпляров сбивается в одну тесную кучку.

На вид вполне безобидные, птицы-мыши оказываются совсем нежелательными гостями во фруктовых садах, так как поедают молодые побеги растений, цветочные почки и ягоды, портят фрукты, пробуравливая сбоку отверстие и оставляя затем лишь одну шкурку. При случае эти прожорливые птицы пожирают птенцов из гнезд, за что их дружно преследуют мелкие птички.