Семейство ГЕРАНИЕВЫЕ (GERANIACEAE)



В лесах на опушках, на лугах и в полях встречаются растения с пурпуровыми или фиолетовыми цветками и пальчаторассеченными листьями — это герани (Geranium). Так называемые герани, любимые многими комнатные растения, относятся к роду пеларгониям (Pelargonium).

Семейство гераниевых насчитывает 11 родов и около 800 видов, распространенных преимущественно в умеренных областях. Большинство гераниевых — травянистые растения. Однолетние виды имеют тонкий стержневой корень, легко выдергивающийся из земли. У некоторых многолетних видов, обитающих в степях и пустынях, основной корень бывает клубневидно вздут и выполняет запасающие функции. У многих лесных, луговых и степных видов имеется хорошо развитое корневище с придаточными корнями. Клубни, богатые крахмалом, известны у некоторых видов пеларгониума. Надземные стебли обычно прямостоячие. Лишь у некоторых видов стебли слабые, лежачие или вплетающиеся в кустарники благодаря специальным приспособлениям: растопыренным боковым ветвям или длинночерешковым листьям, которые как бы вдвигаются меж ветвей кустарника и поддерживают растение, достигающее иногда метра высоты, в вертикальном положении (герань болотная — Geranium palustre), или благодаря удлиненным и отклоненным горизонтально цветоносам (герань арабская — G. arabicum) или благодаря волоскам стебля, преобразованным в нгапики, загнутые вниз (герань мелкошиповатая — G. aculeolatum). Реже среди гераниевых встречаются полукустарники и редко кустарники. Ксерофильные полукустарники — суккуленты из рода саркокаулон (Sarcocaulon), обитающие в пустынях юго-западной Африки, имеют толстые мясистые стебли со смолистой корой, препятствующей сильному испарению влаги. Кустарники до 3—4 метров высоты встречаются на острове Сокотра (дирахма сокотранская -- Dirachma socotrana) и в горных районах на Гавайских островах (некоторые виды герани).