Семейство ТИРАННОВЫЕ (Tyrannidae)

Тиранновые мухоловки, или просто тиранны,— самое большое семейство примитивных воробьиных (362 вида и 115 родов). Распространены они во всех зонах Северной и Центральной Америки, наибольшего разнообразия достигают в Южной. Много различных тираннов живет на островах Вест-Индии. Есть они на Галапагосах. Размеры тираннов в основном небольшие — с воробья, но некоторые из них еще мельче, а другие крупнее — с сойку.

В своем большинстве это небольшие невзрачно окрашенные оливково-желтоватые или серовато-белые хохлатые птички, хотя отдельные виды имеют различные украшения на голове или хвосте и яркую окраску. Самцы и самки одинаковые. Всюду они очень заметные птицы благодаря их большой активности.

У тираннов, как и у мухоловок Старого Света, в углах рта имеется несколько жестких щетинок, обеспечивающих точное схватывание насекомых. Ими в основном они и питаются, хотя более крупные виды ловят даже мелких позвоночных. Одни тиранны высматривают добычу сидя на выступающей ветке дерева, и, заметив ее, на лету ловят и вновь возвращаются на свой наблюдательный пункт. Другие виды летают в кронах деревьев, поймав насекомое, садятся на свой насест, где проглатывают добычу. Кстати, такие тиранны с первого взгляда очень напоминают пеночек и белоглазок. Есть тиранны, которые охотятся низко над землей в погоне за жуками и кузнечиками, и наконец, немногие бегают по земле, чередуя короткие быстрые пробежки с кратковременным замиранием на месте. Так они вспугивают насекомых и затем ловят их, прыгая или взлетая. Едят добычу сидя на земле.