Семейство ВЬЮРКОВЫЕ (Fringillidae)

Это обширная группа толстоклювых зерноядных птиц размером от дрозда до пеночки. Телосложение их плотное, голова круглая, шея короткая. Оперение густое и плотное, разнообразной окраски. У некоторых тропических видов на голове есть хохолок. Половой диморфизм обычно выражен. Крылья средней длины. Для всех вьюрковых характерна дугообразная линия полета.

Жизнь большинства видов связана с древесной и кустарниковой растительностью, но есть типичные обитатели пустынь и альпийских поясов гор. Многие отличаются хорошим пением, не очень сложным, но звучным и приятным, благодаря чему представители этого семейства часто содержатся в неволе в качестве певчих птиц.

Вьюрковые птицы — моногамы, гнездятся парами. Гнезда открытые, чашеобразной формы,_ часто очень искусно сплетенные из стеблей и веточек, изнутри выстланные волосом и другим мягким материалом. Гнезда располагаются на деревьях, кустах, на земле, в щелях камней и скал.

В кладке бывает 3—7 пестроокрашенных яиц. Обычно наблюдается одна кладка в году, реже две. Насиживание длится около 14 дней. По окончании гнездования многие виды образуют стаи, которые держатся до весны. Линька у взрослых бывает один раз в году — в конце лета.

Питаются вьюрковые преимущественно семенами и другим растительным кормом. Птенцов выкармливают насекомыми. Поеданием семян сорняков и вредных насекомых приносят пользу сельскому хозяйству.

Распространены вьюрковые чрезвычайно широко — в Европе, Азии, Африке, Северной и Южной Америке. Населяют они разнообразные леса, тундры, степи, пустыни, горы и культурный ландшафт. В северных частях ареала они перелетны, в южных — оседлы.

Всего к семейству вьюрковых относится 122 вида. В России гнездятся 33 вида, все они относятся к подсемейству настоящих вьюрков (Fringillinae).