Семейство ГРЕБЛЯКИ (Corixidae)

Это семейство водных клопов особенно богато видами, которых в мировой фауне насчитывается около 600 видов. Некоторые из них в своем распространении заходят за северный полярный круг и встречаются в тундре. Гребляки — сравнительно мелкие клопы с широкой головой и относительно уплощенным телом. Самый крупный наш представитель этого семейства — Corixa dentipes, распространенный в лесной зоне, достигает в длину 13—16 мм; есть мелкие виды, длиной всего около 2 мм (Micronecta minutissima).

Характерной отличительной чертой гребляков является то, что каждая пара конечностей у них имеет своеобразное строение. Ноги первой пары короткие, с одночлениковыми лапками, имеющими форму лопаточки, усаженной у самцов рядом мелких зубчиков. Такая лопаточка — музыкальный аппарат самца. Сидя под водой, уцепившись средними ногами за растение, он, проводя передними лапками по поверхности хоботка, издает стрекочущие звуки. Средние ноги гребляка тонкие и удлиненные, тоже с одночлениковой лапкой, на вершине которой находится пара дугообразных, заостренных коготков, с их помощью клоп крепко цепляется за растение. Ноги задней пары уплощены, густо усажены волосками и служат веслами, обеспечивающими быстрое передвижение в воде.

Дышат гребляки атмосферным воздухом, для чего они время от времени поднимаются к поверхности водоема и, выставляя из воды переднюю часть тела, набирают в трахеи воздух через грудные дыхальца. При движении в воде отработанный воздух постепенно выделяется брюшными дыхальцами и серебристой пленкой покрывает нижнюю поверхность тела.

Живут гребляки преимущественно в стоячих или медленно текучих водоемах, значительно реже они встречаются в проточной воде. Их жизнь не замирает даже зимой, когда их можно вылавливать из-подо льда. Большинство видов хорошо летает и часто ночами прилетает на свет. Некоторые гребляки могут встречаться в огромных количествах. Еще в прошлом веке в Англию из Мексики ввозили местные виды гребляков для корма домашней птицы. Подсчитано, что в каждой привезенной бочке находилось около 250 миллионов клопов.

Яйца гребляков имеют более или менее шарообразную форму и слегка заострены на одном из полюсов. Самка прикрепляет их при помощи особого клейкого вещества к растениям и другим подводным предметам, располагая небольшими кучками.

Питаются гребляки как растительной, так и животной пищей (водоросли, личинки комаров).