Семейство КВАКШИ (Hylidae)

Семейство квакш — одно из самых обширных семейств, 579 видов которого объединены в 34 рода. Населяет Европу, Юго-Западную и Юго-Восточную Азию, Северную Африку, Австралию и прилежащие острова, Южную и Северную Америку. Громадное большинство земноводных, относящихся к семейству квакш, имеет на концах пальцев расширенные диски, способствующие прилипанию животного при передвижении по вертикальным плоскостям. Диски эти богаты лимфатическими пространствами и слизистыми железами. Прикрепление к субстрату тем сильнее, чем меньше воздуха между ним и диском. Особые мышцы дают возможность дискам становиться более плоскими и плотнее прижиматься к поверхности, по которой движется животное. Обыкновенно прикрепление к субстрату идет также за счет кожи брюха и горла.

Род Hyla, самый обширный по числу видов из всех родов в классе земноводных, принадлежит именно к семейству квакш. Он объединяет собственно квакш, или древесниц, относящихся к 450 различным видам самых разнообразных размеров — от 17 до 135 мм. Представители его распространены во всех частях света, кроме тропической Азии и Африки. Особенно многочисленны квакши в Южной Америке и Австралии.

Квакши из рода филломедуз (Phyllomedusa) обитают в Центральной и Южной Америке (30 видов). Сверху они всегда окрашены в зеленый цвет. Те же части тела, которые бывают не видны в сидячем положении, часто яркие: оранжевые, красные и фиолетовые. Филломедузы обычно бывают худы и выглядят изголодавшимися. У всех у них короткий тупой нос и огромные глаза, которым беловатая радужная оболочка придает таинственное выражение. Ночью глаза кажутся совершенно черными из-за широко раскрытых зрачков. Все филломедузы имеют настоящие хватательные лапы, благодаря тому что первый палец передних и задних конечностей может противопоставляться остальным. По ровному месту они бегают, как жабы, шагом, но на вытянутых ногах, так что брюхо приподнято на 1—2 см от земли. В воду по собственной воле они не идут, очень беспомощны в ней и стремятся как можно скорее выбраться. Плавательные перепонки развиты слабо или вовсе отсутствуют. Слабо развиты и подушечки на концах пальцев, способствующие прилипанию. Живут они в кроне высоких деревьев и прекрасно лазают по тоненьким веточкам и листьям. Они способны прыгать, но прыжки для них нехарактерны. По особенностям перемещения филломедузы напоминают хамелеонов. Движения их медлительны, плавны осторожны. Долго щупает филломедуза передней ногой воздух, пока не найдет ветку, за которую ухватится, затем животное подтягивает противоположную заднюю ногу и вновь тянется вперед другой вредней лапой. Оторвать филломедузу от ветки невозможно, не повредив ей ногу. Все представители этого рода ведут ночной или сумеречный образ жизни. Неподвижная филломедуза схватывает добычу быстрым броском длинного липкого языка. Даже для откладки икры эти животные не идут в воду. Она заворачивается лист или откладывается между двумя или несколькими листами, склеивающийся между собой благодаря липким оболочкам яиц. Так, готовая к откладке яиц самка Ph. hypochondrialis, несущая на своей спине самца, взбирается на лист, свисающий над водой. Затем самец и самка придерживают задними ногами сближенные края листа. В образовавшуюся таким образом трубочку самка откладывает яйца, а самец оплодотворяет их. Затем животные отползают немного дальше, и так продолжается до тех пор, пока весь лист не заполнится икрой. Примерно-100 штук отложенных одной самкой яиц. Помещаются в двух листьях. Яйца очень крупны и богаты желтком. Развитие совершается быстро. На 3-й день у зародыша появляются наружные жабры, на 5-й; они достигают наибольшего развития, а ко времени вылупления головастика атрофируются. Вылупившийся прозрачный, как стекло, головастик, на котором видны только очень большие зеленые глаза с металлическим отливом, падает в воду, где и завершает свое развитие. Спустя шесть недель после откладки икры личинка достигает 80 мм длины; сверху она блестящего зеленого цвета, снизу серебристая, розово-красная. К концу превращения молодое животное достигает уже 2/3 длины своих родителей. Размножаются в январе.

Представители другого рода сумчатых квакш (Gastrotheca, 20 видов) по внешнему виду мало чем отличаются от настоящих квакш (Hyla), но им свойствен крайне интересный способ заботы о потомстве. Самки этого вида имеют на спине особый кожный карман — выводковую сумку, в которой вынашивают яйца.