Семейство АСТЕРИИДЫ (Asteriidae)

Типичные представители этого семейства — виды рода астериасов (Asterias) — обычны на морских и океанических мелководьях умеренной зоны северного полушария. На литорали наших дальневосточных морей обычны звезды — A. amurensis, большей частью окрашенные в фиолетовый цвет. У Атлантического побережья Северной Америки на севере распространена A. vulgaris, а южнее, у берегов США, ее сменяет A. forbesi. Все эти виды очень сходны по внешнему облику и образу жизни.

У представителей рода Asterias, подобно большинству других морских звезд, хорошо развита способность к регенерации утраченных частей тела. Известен любопытный случай, когда при массовом развитии одного из видов хищных звезд, уничтожавших ценных моллюсков, звезд вылавливали, рубили на куски и выбрасывали обратно в море. Результат получился противоположный ожидаемому. Подобно тому как у легендарных драконов на месте отрубленной головы появлялось несколько новых, так и из разрубленной звезды вырастало несколько звезд и численность их еще более увеличилась. Поэтому при отлове звезд их обычно убивают погружением в горячую воду и в дальнейшем перерабатывают на удобрение.