Семейство СОЛАСТЕРИДЫ (Solasteridae)

Очень эффектны многолучевые звезды из этого семейства: фиолетово-розовые соластеры (Solaster endeca) и малиново-красные кроссастеры (Crossaster papposus). Они широко распространены в Сублиторали северных районов Атлантического и Тихого океанов. Обе звезды могут достигать крупных размеров — до 40—50 см в диаметре. Это активные и очень прожорливые хищники, питающиеся преимущественно другими иглокожими, особенно звездами, но поедающие также различных моллюсков и других беспозвоночных. Solaster endeca может нападать на морских ежей и выедать их внутренности, a Crossaster papposus поедает офиур, голотурий и других звезд, иногда даже превосходящих размерами его самого. Жертвами кроссастера постоянно становятся такие звезды, как Asterias rubens, сами являющиеся активными хищниками. X а н к о к установил, что снижение численности Asterias rubens на одном из участков побережья Великобритании может в значительной мере обусловливаться уничтожением этих звезд кроссастером. Самим кроссастерам не грозит опасность быть съеденными другими животными, так как их ткани обладают ядовитыми свойствами. Паркер описал случаи, когда два домашних кота, полакомившиеся выловленными Grossaster papposus, погибли в результате сильного отравления. Crossaster papposus — рекордсмен среди заезд по скорости движения. Молодые звезды этого вида могут проползать до 2 м в 1 мин, у большинства же других звезд скорость движения обычно не превышает 5—15 см в 1 мин. Кроссастер откладывает крупные, богатые желтком яйца, и их развитие проходит без стадии свободноплавающей личинки. Молодые звезды довольно быстро растут, увеличиваясь в диаметре в среднем на 1 мм в неделю.

У кроссастера, хенриций и некоторых других представителей отрядов Spinulosida и Forcipulatida в полости тела встречаются паразитические ракообразные Dendrogaster astericola из близкого к усоногим ракам отряда Ascothoracida.