Семейство ПТЕРАСТЕРИДЫ (Pterasteridae)

Представители семейства в основном обитатели холодных и умеренных вод обоих полушарий и больших глубин океана. Звезды этого семейства обычно имеют форму вздутого (Pteraster) или сильно уплощённого (Hymenaster) пятиугольника с крупным диском и широкими короткими лучами, лишь немного выступающими за края диска. Hymenaster окрашены в нежные розоватые, голубоватые тона или имеют почти бесцветное полупрозрачное тело. А цвет арктической сублиторальной звезды Pteraster obscurus с 6—12 лучами темно-бурый, нередко почти черный. Звезды этого семейства живородящи. Развитие зародыша происходит у них в весьма своеобразной выводковой камере, ничего похожего на которую нет у других звезд. В качестве такой камеры используется проетранство между собственно спинной стороной тела и расположенной над ней кожистой оболочкой — супрадорсальной мембраной, поддерживаемой вершинами сидящих на спинной поверхности паксилл. В центре мембраны находится окруженное подвижными иглами широкое отверстие — оскулум, а сама мембрана пронизана многочисленными более мелкими отверстиями — спиракулами. Кроме того, находящаяся под мембраной полость сообщается с внешней средой отверстиями по бокам лучей. Ритмичными движениями несколько раз в минуту пространство между спинной поверхностью и мембраной сжимается и расширяется, и в нем происходит постоянная смена воды, входящей через боковые отверстия и спиракулы и выходящей главным образом через оскулум. Циркулирующая в полости вода постоянно омывает и снабжает кислородом находящиеся на ее дне кожные жабры и развивающихся зародышей. Таким образом, эта полость служит для вынашивания молоди и функционирует как орган дыхания звезды. Поскольку супрадорсальная мембрана есть не только у самок, но и у самцов, можно предполагать, что первоначально она сформировалась как приспособление для дыхания, а в дальнейшем стала использоваться и как выводковая камера. Одновременно в выводковой камере развивается до 20 зародышей. Питание глубоководных видов птерастерид не изучено. Сублиторальный вид Pteraster tesselatus питается главным образом губками и актиниями.

К паразитированию в морских звездах из рода Pteraster приспособилась описанная В. Н. Беклемишевым турбеллярия Pterastericola fedotovi. Она была найдена в кишечнике трех видов звезд этого рода, обитающих у побережий Мурмана, и не обнаружена у других видов.