Семейство ХЕЛЬВИНГИЕВЫЕ (Helwingiaceae)

Единственный род этого семейства хельвингия (Helwingia) отличается от всех других таксонов порядка кизиловых расположением соцветий на листьях. Такие эпифилльные соцветия, свойственные лишь немногим цветковым из других порядков и преимущественно из тропических и субтропических областей, присущи всем 4— 5 видам хельвингии, распространенным в Восточных Гималаях, в Китае и Японии.

Хельвингии — невысокие (до 2 м) кустарники, реже (хельвингия сычуаньская — Н. szechuanensis) маленькие, высотой до 4 м, деревца. К общим особенностям рода относятся очередное, лишь иногда почти супротивное листорасположение, цельные пильчатые по краю листья на коротких черешках и с волосовидными, часто ветвистыми и рано опадающими прилистниками, отмеченная уже эпифилльность соцветий-зонтиков и структура цветков и плодов, которую мы рассмотрим на примере наиболее изученного вида хельвингии японской, являющейся полиплоидом (около 114—144 соматических хромосом вместо 38 у остальных видов рода).