Семейство УГРИ ОСТРОХВОСТЫЕ (Ophichthidae)

Острохвостые угри широко распространены в тропической зоне. У острохвостых угрей длинное тонкое тело, чешуя редуцирована. Хвостовой плавник отсутствует, а спинной и анальный не сливаются друг с другом; твердый, заостренный конец их тела лишен хвостового плавника. Своеобразен кишечник лептоцефалов острохвостых угрей: на нем имеются четко видные вздутия, иногда он образует петли. Стадия лептоцефала у этого семейства длится 10—12 месяцев.

Биология острохвостых угрей очень разнообразна. Многие живут в норках, стенки которых укреплены слизью, в изобилии выделяемой их голой кожей. Множество видов — обитатели коралловых рифов тропических морей, среди них встречаются рыбы очень пестро и ярко окрашенные. Угри хлевасты (Chlevastes colubrinus) и лиураны (Liuranus semicinclus) из экваториальной зоны Тихого океана покрыты темными поперечными полосами и удивительно напоминают по окраске ядовитых морских змей. По-видимому, это пример подражающей окраски — мимикрии; впрочем, рядом исследователей это мнение оспаривается.