Семейство СОБАЧКОВЫЕ (Blennidae)

Тело у собачковых, как правило, голое. Спинной плавник длинный, состоит из гибких колючек и членистых (мягких) лучей; колючая и мягкая части его обычно равны, иногда разделены выемкой. Анальный плавник длинный, соответствует мягкой части спинного. Хвостовой плавник обособлен от спинного или соединен перепонкой. Брюшные плавники всегда имеются (исключение составляет монотипический род Plagiotremus), расположены на горле, каждый с небольшой, скрытой в коже колючкой и 2—4 членистыми лучами. Зубы на челюстях слабые, тесно расположенные в один ряд в виде гребня, задние зубы иногда изогнуты и сильно увеличены в виде клыков. Острые клыковидные зубы у некоторых видов имеются на нижней челюсти (например, у родов Dasson, Petroscirtes, Aspidontus). Семейство объединяет свыше 400 видов мелких рыб, населяющих преимущественно тропические и субтропические воды Мирового океана; лишь отдельные представители проникают в умеренно теплые воды. Все виды обитают в прибрежных водах, причем многие из них приурочены к приливно-отливной зоне.

Голая кожа собачковых защищена обильно выделяемой слизью, позволяющей им довольно долго быть вне воды. Многие литоральные морские собачки способны покидать отливные лужи и передвигаться по суше ползком и прыжками: подобно кузнечикам они стайками выпрыгивают из-под ног идущего по литорали тропических островов человека, причем крупные виды совершают прыжки до 2 л* в длину.

Многие собачковые очень ярко и причудливо окрашены, например средиземноморская собачка-павлин (Bоennius pavo), багамская собачка Чаплина (Hemiemblema-ria chaplini), индоокеанская экзаллия (Exa-lias brevis). Очень своеобразна индо-тихо-океанская ксифазия (Xiphasia setifer), обладающая угревидно удлиненным телом и достигающая 66 см длины.

В наших водах собачковые встречаются только в Черном море.

Среди рыб семейства собачковых имеются удивительные примеры мимикрии.

Несколько особняком стоят Большеротые собачки (Neoclinus), у которых, в противоположность всем остальным представителям семейства, тело покрыто мелкой чешуей. Они близки по этому признаку к семейству клиновых. Три вида этого рода живут у берегов Калифорнии, один у берегов Японии. Эти мелкие рыбки, обитающие в отливных лужах и спускающиеся на глубину до 60 м, так же как и опистогна-ты, замечательны своим огромным ртом, который раскрывается подобно черпаку экскаватора.