Семейство ОПЛЕГНАТОВЫЕ (Oplegnathidae)

или Ножезубые.

Оплегнатовые обладают довольно высоким и коротким телом, сжатым с боков и покрытым твердой ктеноидной чешуей, заходящей и на основания плавников. Колючки в передней части спинного и перед началом анального плавника у них очень сильные. Представители семейства, подобно рыбам-попугаям (Scaridae), с которыми они не связаны близким родством, имеют на челюстях сплошные зубные пластины, образующие своеобразный клюв. Интересно, что такое строение зубного аппарата характеризует только взрослых особей. У молоди оплег-натов сначала появляются вполне нормальные острые зубы, которые лишь впоследствии сливаются на каждой челюсти в единую пластину. Молодые оплегнаты сильно отличаются от взрослых рыб и окраской: они имеют обычно желтое тело, украшенное яркими поперечными полосами или пятнами. По мере роста окраска постепенно теряет свою контрастность, и крупные особи имеют, как правило, почти однотонное черное тело.

К семейству принадлежит только один род — Оплегнаты, или Ножезубы (Oplegnathus), представители которого известны из вод Южной Африки, Австралии, Перу и Японии.