Семейство АПОГОНОВЫЕ (Apagonidae)

или Кардиналковые, Семейство

Небольшие (длиной не более 10—20 см), обычно ярко окрашенные — красные, желтые, зеленые, коричневые, с характерными полосами или пятнами — и очень подвижные кардиналки широко распространены в тропических водах. Особенно много видов насчитывается в Индийском и Тихом океанах. Кардиналки обитают у коралловых рифов и среди водорослей, на песчаных пляжах и в мангровых болотах; преобладающее большинство видов характерно для мелководья, но немногие приспособились к жизни на глубине порядка 50р—800 м и даже еще глубже. Интересно, что на островах Полинезии, где в ручьях и речках совершенно отсутствуют настоящие туводные рыбы, отдельные виды кардиналок вместе с некоторыми бычками, угрями и другими морскими рыбами проникли в пресные воды и заселили их.

Характерный облик кардиналок —довольно высокое толстое тело, покрытое крупной чешуей, два обособленных коротких спинных плавника, относительно большие глаза — позволяет легко распознавать этих рыб. Все они питаются мелкими животными, преимущественно зоопланктоном, а сами, несмотря на небольшие размеры, играют немаловажную роль в пищевых связях тропических прибрежных рыб, так как их количество местами очень велико.

Некоторые виды кардиналок находятся в своеобразных сушбиотических отношениях с беспозвоночными животными. Так, апогонихты (Apogonichthys strombi, A. punctulatus) — маленькие рыбки длиной не более 5 см — используют в качестве убежища мантийную полость крупных брюхоногих моллюсков из рода Strombus. Кардиналки, принадлежащие к родам Парамия, Сифамия (Paramia, Siphamia), и некоторые другие прячутся в дневное время среди игл морских ежей Diadema. Они так плотно забиваются в свое укрытие, что могут быть извлечены из воды вместе с ежами, которых они не покидают до самого последнего момента. Очень интересна в отношении поведения маленькая кардиналка апогонихтиодес (Apogonichthyodes uninotatus), достигающая 8 см в длину. При попытке поймать ее эта рыбка падает набок и притворяется мертвой.

Многие виды кардиналок, подобно некоторым цихловым, вынашивают развивающуюся икру во рту. Чаще всего это делают только самцы, но иногда самки или представители обоих полов. У других кардиналок плодовитость гораздо меньше (австралийский апогон — A. conspersus,— например, откладывает всего 150 крупных икринок, диаметром 4—5 мм).

Люминесцирующие структуры характерны и для некоторых видов рода Сифамия (Siphamia).

Обособленные группы в составе рассматриваемого семейства составляют глубоководные донные и батипелагические виды (из родов Epigonus, Synagrops, Howella и др.), к которым принадлежат мелкие рыбы длиной 5 —10 см. Некоторые из них, например широко распространенная во всех океанах ховелла (Howella), принадлежат к числу мигрирующих по вертикали рыб, значительно меняющих глубину своего обитания в течение суток.

В связи с небольшими размерами кардиналки не имеют промыслового значения, хотя в некоторых местах прибрежные виды все же идут в пищу.