Семейство КОЛЮШКОВЫЕ (Gasterosteidae)

Колюшковые — мелкие, от 3,5 до 20 см, морские и пресноводные рыбы северного полушария. Тело стройное, удлиненное, сжатое с боков. Хвостовой стебель тонкий, обычно с боковыми килями. Все колюшки более или менее сильно вооружены как для нападения, так и для защиты. На спине и на брюхе имеются складные шипы; чешуи нет, но у большинства видов бока тела покрыты броней из больших костных пластинок. Различают колюшек по числу шипов или игл на спине: трехиглая, пятнадцатииглая колюшка и т. п. В семействе колюшковых 5 родов, 12 видов. Трехиглые колюшки (Gasterosteus) распространены в Европе, Северной Африке (Алжир), Северной Азии и Северной Америке.

Род Девятииглые, или Малые, колюшки (Pungitius) включает 4 вида, распространенных в Европе, Азии и Северной Америке.