Семейство ГОНОРИНХОВЫЕ (Gonorhynchidae)

Конорылые рыбы имеют цилиндрическое вальковатое тело с приостренной конической головой, сплошь покрытое (включая голову) мелкой ктеноидной чешуей. На нижней стороне рыла у них имеется непарный усик или щупальце, маленький рот окружен бахромчатыми губами. У них есть наджаберный орган. Нет плавательного пузыря. В этом семействе только один род — Гоноринх, или Конорыл (Gonorhynchus), в котором обычно различают 5 или 6 видов соответственно разобщенным районам их обитания. Замечательно распространение конорылов: они живут только в умеренно теплых водах индотихоокеанской зоогеографической области — у берегов Японии (G. abbreviatus) и Гавайских островов (G. moseleyi) — в северном полушарии, у южных берегов Австралии (G. greyi), Новой Зеландии (G. forsteri) и Южной Африки (G. gonorhynchus) — в южном полушарии. Ископаемые останки их известны из Америки и Европы. Все конорылы чрезвычайно сходны друг с другом, а их личинки, как и взрослые рыбы, нередко встречаются в отдалении от берегов. Весьма возможно поэтому, что все конорылы — подвиды одного вида, описанного еще Линнеем из вод Южной Африки (Gonorhynchus gonorhynchus).

Самые крупные конорылы живут у берегов Новой Зеландии и Южной Африки. Длина их в этих местах достигает 60 см, в водах Австралии их длина достигает 45 см, в Японии — 28,5 см и на Гавайских островах — 15 см. Рыба в основном серо-песочного цвета, спина бурая, брюхо красновато-белое. Концы плавников черноватые, с белой закраиной. Выстилка полости рта и жаберных щелей черная. Конорылы живут только на песчаном дне, за что их называют в Новой Зеландии песчаными угрями. Благодаря конической форме рыла они способны мгновенно зарываться в песок. Питаются мелкими рачками — бокоплавами и равноногими, заглатывая их вместе с песком и илом. Конорылы встречаются как у берегов, так и на глубине до 150 м; обнаруживаются также в желудках некоторых глубоководных хищных рыб. Конорылов используют как превосходную наживку; более крупные поступают в Новой Зеландии на рынок, так как мясо их вкусно.