КОЗОДОЙ СЕРЫЙ ИСПОЛИНСКИЙ (Nyctibius griseus)

самая распространенная птица семейства. Гнездится от Южной Мексики до Аргентины и Парагвая, кроме того, на некоторых Антильских островах (нет на Кубе) и на Тринидаде.

Это крупная (длина тела около 35 см) птица в общем серого цвета с черными пятнами и полосками. Хвост длинный, ноги очень короткие.

Гнездование серого козодоя в разных частях ареала бывает в различные сроки: в Суринаме это апрель, на Тринидаде июль, а в Бразилии птица гнездится в ноябре — декабре. Свое единственное белое с отметинами яйцо птица откладывает обычно в небольшое углубление на верху обломанного ствола дерева. Гнездо может быть совсем низко над землей, а иной раз на высоте до 15 м. Птица насиживает яйцо, находясь в вертикальном положении, и прикрывает его распушенными перьями груди. Длительность насиживания неизвестна. Птенец рождается покрытый пухом и долго находится в гнезде. От начала инкубации до вылета птенца проходит около 70 дней.

Как и все исполинские козодои, серый козодой ведет одиночный ночной образ жизни. Нелегко его заметить в дневное время, когда он сидит неподвижно, напоминая сучок дерева. Когда птица спокойна, голова ее вытянута и закрытый клюв направлен вперед; но если она встревожена, то все тело ее напряжено и немного подано вперед, клюв приоткрыт и направлен прямо вверх. Можно, осторожно подойдя, иногда даже тронуть птицу.

Ест серый козодой насекомых, которых он ловит по ночам на манер мухоловок, т.е. сидит некоторое время спокойно на выступающей ветке, потом взлетает за добычей и опять возвращается на свой наблюдательный пункт. Основная пища его — жуки, перепончатокрылые, прямокрылые и т. п.

Особенно активен серый козодой в лунные ночи. Узнать о его присутствии можно иногда по его своеобразному отрывистому «лаю».