ЦАПЛЯ СОЛНЕЧНАЯ (Eurypyga helios)

средних размеров, изящная, пестро окрашенная птица, имеет широкие округленные крылья, не очень длинные ноги, несколько напоминающие по строению ноги цапель, длинную шею, средних размеров клюв и длинный хвост. В оперении солненой цапли сочетаются зеленовато-желтые, серые, белые, темно-коричневые и черные тона. Распространена солнечная цапля в Центральной и Южной Америке от Гватемалы до центральных районов Бразилии.

Эти редкие, скрытоживущие солнечные цапли держатся в густых тропических лесах, недалеко от воды и по болотам. Обычно они встречаются либо в одиночку, либо парами. Свои шарообразные гнезда солнечные цапли устраивают из листьев, тонких веток и глины на земле или низко в кустах и на небольших деревьях. В полной кладке солнечных цапель 2 яйца, которые насиживаются обеими птицами. После 27 дней насиживания вылупляются птенцы, напоминающие первоначально по виду птенцов ржанок или бекасов. В возрасте 21 дня они покидают гнездо. Таким образом, в отличие от журавлей, солнечные цапли — выводковые птицы.

Солнечные цапли — осторожные и пугливые птицы, однако в неволе они быстро осваиваются и в зоопарках даже размножаются. Питаются солнечные цапли мелкими рыбками, насекомыми и разной другой прибрежной живностью.

В брачное время солнечные цапли выходят на солнечные поляны, широко раскрывают крылья и хвост и выглядят в это время исключительно нарядно.

Голос солнечной цапли — мягкий и заунывный протяжный свист.