ИГЛОХВОСТ ПЕЧНОЙ (Chaetura pelagica)

принадлежит к роду иглохвостых стрижей (Chaetura), у которых очень своеобразно устроены рулевые перья: они жесткие, и вершины их стержней выдаются за пределы опахала в виде острых иголок, что и дало название этим птицам. Обрез хвоста прямой, плюсна неоперенная, в отличие от обыкновенных стрижей, вперед направлены только три пальца, а один палец направлен назад.

Печной иглохвост — небольшая птица, примерно 10 см длины. Цвет оперения темно-бурый, но горло и брюхо белые, разделенные широкой темно-бурой полосой на груди. .

Эта птица принадлежит Северной Америке, где гнездится от Саскачевана и Манитобы (Канада) на севере до Миссисипи и Центральной Флориды на юге. Зимует печной иглохвост в Южной Америке в верховьях Амазонки и в Северо-Восточном Перу.

Печной иглохвост может быть признан рекордсменом по скорости полета: он может пролететь в час около 170 км. Правда, во время сезонных перелетов он, видимо, не летит с такой скоростью, так как пространство между гнездовой областью и областью зимовок пролетает за более долгие сроки. На осеннем пролете эти птицы бывают особенно заметны, так как собираются в тысячные стаи, с наступлением сумерек скопляются около фабричных труб старых зданий, вьются над ними, и, как только стемнеет, вся эта масса птиц с громким щебетом исчезает в трубе на всю ночь. В этих трубах печных иглохвостов в большом количестве вылавливают для кольцевания.

Гнезда свои печной иглохвост ранее устраивал в пустотах древесных стволов, но в настоящее время он гнездится почти исключительно в дымоходах печей, каминов и т. д. Отсюда и название птицы. Гнездо сооружается из веточек, которые птица ломает лапками и склеивает в виде гнездовой чашечки, прикрепляя ее к стенке дымохода.