СОБАКА (Canis familiaris)

вот уже многие и многие тысячелетия живет рядом с человеком. Верно служит ему, сопровождает всюду - в военных и мирных походах, помогает охранять границы и стада, ловить преступников и отыскивать наркотики или, просто живя рядом и радуя, тем самым снимает раздражение.

Собака - самый распространенный вид животных на земле, причем обладает исключительной склонностью жить среди людей. В пищу она употребляет как животные, так и растительные корма. Слух и обоняние у собак достигли самого высокого совершенства и сильно отличают их от других животных. Зрение менее развито.

Животные, как правило, приносят 4-5 и более щенят. Материнский инстинкт у самок развит сильно, а забота о потомстве, его охрана и защита могут доходить до самопожертвований. Самцы к охране щенят безразличны, в отдельных случаях враждебны.

Около 400 пород собак живет сейчас на земле. По зоологической классификации семейство собак делится на два вида: волкообразные - животные с круглым зрачком (волк, шековая собака, домашняя собака, шакал, луговой волк, буанусу, адвяг, фенек и др.); ли-сообразные - с продолговатым, перпендикулярно стоящим зрачком (рыжая и обыкновенная лисица, полярная лисица и т. д.).

Глупых собак нет, просто одни сообразительнее, другие простоватее. Быстро усваивают команды. Замечено: чем дольше живет собака в доме, чем чаще с ней разговаривает владелец, тем больше слов она понимает. Особенно отличаются этим качеством собаки-поводыри незрячих людей. Одна женщина, приехавшая в подмосковную школу-питомник, где обучают этому сложному делу - водить незрячих, рассказала, что ее погибший от старости четвероногий друг знал названия более 50 маршрутов. Стоило ей назвать один из них, как собака точно приводила женщину к указанному месту.

А еще собака умеет совершенно непостижимым способом распознавать состояние человека, его настроение. Хорошее оно, и пес крутится рядом, к игре приглашает, всем своим видом показывая, что рад за владельца. Пришел с работы расстроенным, уставшим, злым, и питомец со стороны наблюдает за тобой: голова чуть опущена, глаза тусклые, походка неуверенная. А то еще отправится на свою подстилку и ляжет на нее с таким тяжелым вздохом, что сердце разрывается. Переборите свое плохое настроение, подзовите собаку и приласкайте. Вы увидите, как вмиг преобразится она, как обрадуется этому зову. И вспыхнут веселые искорки в глазах, и голова гордо вскинется вверх, и все тело напружинится. Радость - через край: не кто-то, а любимый хозяин позвал. Есть чему радоваться.

Множество историй, целые легенды передаются из уст в уста о "странном" свойстве собачьей натуры - находить за сотни и сотни километров свой дом, чувствовать, что с хозяином.

Нам очень мало известно о собаках. За долгие годы совместной жизни между собакой и хозяином устанавливается некая приемно-передающая связь, действующая лишь в одном направлении - от человека к животному. Собака способна улавливать эти тончайшие сигналы и соответствующим образом реагировать на них. Ведь доказано же сейчас свойство растений передавать информацию на огромное расстояние. Возможно, когда-нибудь мы научимся понимать наших четвероногих питомцев так, как сегодня они понимают нас.

Существует еще одна загадка - это любовь собаки к человеку и преданность ему. Любовь эта безгранична. В семье собака любит всех, но к кому-то одному все-таки относится с большим благоговением. Как правило, этот "один" бывает к животному строже, но всегда справедлив. Может быть, собака считает всех членов семьи одной стаей и выбирает в ней вожака. А по закону животного мира вожаку следует подчиняться. Если человек не бьет собаку, не жесток с ней, то это подчинение, так сказать, по любви. Но вот что удивительно: даже злого или непутевого хозяина собака все равно никогда не предаст.

Кстати, собаки по-особенному любят маленьких детей. В 73-м году нынешнего летоисчисления страшное извержение Везувия разрушило до основания два города - Помпею и Геркуланум, похоронив их под слоем пепла. При раскопках на месте одного из них было найдено два скелета, лежащих друг на друге, - ребенка и собаки. Видимо, стремясь спасти своего юного друга, собака накрыла его телом... А кличку собаки ученые установили по сохранившемуся ошейнику, на котором было начертано - Дельта.

Достоин памяти людей и Балт. Это он пять дней и ночей сквозь разыгравшуюся пургу вел упряжку в город Норма на Аляске, где вспыхнула эпидемия дифтерии. Упряжка везла спасительную вакцину. В память о собачьем подвиге Балту возведено целых два памятника - один в самом Норме, а другой - в Нью-Йорке.

Собака - одомашненное хищное животное. За 10-15 тыс. лет приручения человеком у собаки по сравнению с волком изменились лишь психика и гормональная система. Хотя собака и приспособилась к жизни с человеком, но все же сохранила свои специфические потребности как вид животного и осталась, в сущности, волком.

Собаки много дней могут жить без еды, долго терпят жажду, но без сна погибают в течение нескольких дней. Собаки много спят глубоким сном, храпят, видят сны, но способны мгновенно просыпаться.

Из волка человек вывел разных собак - от крошечного чихуа-хуа массой не более 2 кг, до гигантского сенбернара, масса которого 70 кг и больше. В кинологическом отношении выделяют четыре группы собак: люпоидов, молоссоидов, грайоидов и бракоидов. Но в практических целях ветеринарии более важно различать три морфологических типа животных: брахиоморфный (бульдоги, мопсы и др.), мезоморфный (овчарки, терьеры и др.), долихоморфный (борзые и др.).

Пропорция частей тела, масса отдельных органов всего тела зависят от породы собак. Так, по характеру формирования верхней челюсти различают: брахиоцефалов (боксеры, бульдоги и др.), долихоцефалов (грейхаунды, борзые и др.). По размерам тела и особенностям роста скелета выделяют: гигантские, средние, малые, карликовые и хондродистрофические (таксы, бассеты и др.) породы собак. К средним породам относят собак высотой в холке 40-57 см.

Собираясь взять в дом собаку, нужно как можно больше узнать об избранной вами породе: темпераменте и характере, особенностях ухода. Посмотрите, сколько нужной для себя информации можно почерпнуть, если к этому стремиться.

Скажем, вы решили приобрести такую собаку как ротвейлер. К достоинствам этой породы можно отнести то, что это - хороший друг семьи и сторож, надежная служебная собака. А к ожидаемым сложностям: лучше всего поддается доброму, но твердому обращению, и не стоит сажать питомца на цепь.

Нельзя смотреть на собаку только с точки зрения ее полезности: эта - может охранять, а эта - отыскивать. Важнее помнить о другом - собака часть окружающей нас природы.

Для того чтобы обеспечить длительные и теплые взаимоотношения, следует серьезно отнестись к выбору животного. Руководствуйтесь разумом, а не эмоциями, подумайте о том, какая именно порода собак соответствует вашему образу жизни, жилищным условиям, семейным отношениям, и, размышляя, не ограничивайте свой выбор кошками и собаками: для некоторых людей птицы, рыбки, кролики, рептилии, морские свинки и хомячки будут более подходящими спутниками, поскольку требуют меньших забот.

Надо подобрать собаку такого размера и экстерьера, чтобы вы могли обеспечить ему в дальнейшем нормальный, здоровый образ жизни. Ничего, если на первых порах его внешний вид не будет соответствовать вашему идеалу. Милое существо быстро найдет дорогу к вашему сердцу, зато не будет горьких разочарований. А это происходит довольно часто. А такие горе-владельцы вскоре после неудачного приобретения отказываются от собаки или после его смерти никогда уже животных не заводят.

Собаки - стайные звери, очень подвижные. Они одинаково хорошо чувствуют себя в веселых, шумных компаниях молодежи и наедине с пожилым, спокойным хозяином. Анатомия большинства собак рассчитана на продолжительные прогулки, хотя мелким хватает и небольшого пространства для разминки.

Итак, первое и главное - перед тем, как обзавестись животным, подумайте о наличии свободного места. Естественно, мелким собакам легче уместиться на ограниченной площади. К выбору животного покрупней следует отнестись внимательнее. Кстати, мнение о том, что крупным собакам нужно больше места, является неверным: решающую роль играет не размер животного, а уровень его активности. Активные собаки (такие, как ретриверы) плохо чувствуют себя в небольших квартирах, где им негде побегать. С другой стороны, датского дога вполне удовлетворят регулярные прогулки - он не слишком подвижен.

При выборе питомца надо учитывать и физические силы, будущего владельца. Если с кошкой и малой собакой справится любой 10-12-летний ребенок и пожилой человек, то с крупной (выше 65 см) детям и пожилым лучше не связываться. Это сохранит здоровье и владельцу, и псу. Сила рывка собаки настолько велика, что может свалить хозяина с ног и привести к перелому костей. Дети же в таких случаях инстинктивно отпускают пса, и тогда нередко страдает уже сам беглец или семейный бюджет.

Если у вас есть дети, игривая и активная собака может прекрасно вписаться в ваш стиль жизни. Колли, золотые ретриверы и шелти являются активными собаками и обычно прекрасно уживаются с детьми, но помните: характерные черты породы - одно дело, а индивидуальные особенности - другое. Если собака взята взрослой и уже жила у какого-то хозяина, оно наверняка имеет свой опыт общения с детьми.

Подумайте и о возрасте своих детей: маленькие дети не умеют осторожно обращаться с чем-либо. Ребенок не готов к общению с животным до тех пор, пока не понимает, что такое хорошо и что такое плохо, и пока не умеет контролировать свои движения.

И наконец, не обольщайте себя мыслью о том, что ребенок возьмет на себя заботы о собаке: почти неизбежно они падут на взрослых - как правило, на мать. К этому тоже следует быть готовыми.

Многие надеются на ум и воспитанность крупного питомца, но не каждому хватает физических возможностей и силы воли, чтобы правильно воспитать такого гиганта. Владелец большого пса должен морально и физически, но ни в коем случае не побоями, утвердить свой неоспоримый авторитет. Поэтому размеры собаки должны соответствовать возможностям хозяина и всех членов его семьи - от бабушки до ребенка. В доме должна быть мирная, спокойная обстановка, так как при любой ссоре крупная собака немедленно займет чью-либо сторону и противнику не поздоровится. Известны трагические случаи гибели при ссоре одного из членов семьи от клыков питомца.

На прогулке крупная собака обречена большую часть времени проводить на поводке, так как посторонние люди боятся ее, а это еще больше ослабляет и без того слабые ноги животного. В общественном транспорте такой пес всем бросается в глаза, мешает, занимает много места, и для его перевозки рекомендуется личный транспорт. Это уже касается материальной стороны выбора питомца. На большую собаку необходимы и большие затраты, хотя бы на питание.

Все крупные породы собак выведены искусственно. Из-за их аномальных размеров кости и связки суставов животных не выдерживают веса тела, и часто развиваются хронические поражения конечностей. Поэтому щенков крупных пород необходимо до шести-семи месяцев носить на руках вверх и вниз по лестницам, не разрешать им прыгать, гулять с ними только на ровных горизонтальных участках. В дальнейшем нужно тщательно беречь ноги собаки от травм и простуд.

Крупные собаки великолепны, величественны и, конечно, нужны и полезны. Мечтают о большой собаке по разным причинам: или очень нравится, или нужна собака для определенной работы, или дому необходим сторож, или хозяин мечтает участвовать в состязаниях по дрессировке, или просто хочется иметь в семье большого, добродушного пса.

Не покупайте громадную, страшную и свирепую собаку только потому, что вы человек робкий и надеетесь рядом с рвущейся с поводка немецкой овчаркой выглядеть и чувствовать себя двухметровым гигантом; не берите овчарку и в качестве сверхэффективного устройства для отпугивания грабителей. Немецкая овчарка - умное животное, которое любит, чтобы у него была своя работа. Да, она верна и преданна, у нее сильнейший инстинкт охраны имущества и защиты хозяина, но не оставляйте ее скучать целыми днями в запертом доме. Ротвейлер и доберман - превосходные сторожа, однако остановите свой выбор на эрдельтерьере или славном, надежном сенбернаре, если хотите, чтобы собака еще и заменяла вашим детям няньку.

Мелкие собаки (до 40 см) легко переносят квартирную жизнь и без ущерба для здоровья обходятся без прогулок на улице. В то же время маленькие собачки могут быть и хорошими компаньонами для игр, прогулок и просто общения одиноким пожилым людям и детям, начиная с 12-13 лет. Эти животные так же умны и верны хозяину, как и их крупные сородичи, но по вине своих покровителей часто страдают от невоспитанности. Если невоспитанные добрячки в основном страдают сами, то невоспитанные злючки неудобны для совместной жизни. Маленькое существо становится деспотом в семье. В случае "неповиновения" в ход пускаются зубы. Отсутствие воспитания расшатывает нервную систему собаки: она не умеет собой управлять и часто доводит себя до истерики, которая вызывает болезни нервной и сердечно-сосудистой системы. Невоспитанная собака не позволяет расчесать и подстричь шерсть, обработать когти, а заболев, противится лечению, осложняя свое состояние. Всего этого можно избежать, занимаясь воспитанием питомца с первых дней появления его в вашем доме, независимо от его возраста. Помните о справедливых, суровых законах в стаях животных: управление доверяется особям с сильной волей и острым умом. Анархия ведет к психическому истощению и гибели стаи от врагов, стихий и голода.

Маленькие собаки необычайно смелы (иногда до безрассудства), они отличные сторожа (только не разрешайте им тявкать и заливаться лаем попусту), очень преданы своим хозяевам. Хотя их нередко презрительно называют "диванными собачками", самые маленькие из них с восторгом сопровождают вас в далеких прогулках и готовы идти хоть на край света. С маленькими собаками нет никаких транспортных проблем: чихуа-хуа или йоркшир-терьер не возражают против путешествия в обычной хозяйственной сумке. Маленькие собаки очень умны и легко поддаются дрессировке, да и возни с их шерстью гораздо меньше!

В тех случаях, когда глава семейства заявляет, что ни за что не появится на людях с этакой малявкой, не принимайте этого всерьез - мужчины часто становятся добровольными рабами самых хрупких и крошечных собачек. Но если в семье есть маленькие дети, не стоит приобретать миниатюрную собаку - ваш карапуз может принять ее за живую игрушку; для такой семьи рекомендуется собака размером с небольшого спаниеля или карликового шнауцера. Выбор необычайно богат - можно выбрать собаку любого окраса, гладкошерстную или лохматенькую. Имеются и уменьшенные копии более крупных пород, например, шелти или карликовый пудель. Причем маленькие собаки живут обычно дольше своих более крупных сородичей.

Мелких собак легче обеспечить и необходимыми питательными веществами. К сожалению, их часто перекармливают, что ведет к ожирению и сопутствующим ему болезням сердечно-сосудистой системы, суставов, тяжелым осложнениям родового процесса, затрудненного из-за слишком уж маленьких размеров и мышечной слабости самок.

Кроме конкретных, связанных с образом жизни соображений, существуют некоторые общие принципы выбора подходящей породы собак.

Узнайте как можно больше о различных видах и породах собак, с тем, чтобы остановить свой выбор на том, кто больше соответствует вашему образу жизни и домашним условиям. Хорошее место для этого - выставки собак.

Если вы решили брать щенка, подходящий возраст - между 6 и 8 неделями. Это - критический период, когда происходит социализация животного в среде людей и других животных.

Выбирайте питомца из здорового помета. Постарайтесь увидеть родителей вашего предполагаемого питомца.

В идеальном случае эти взрослые животные должны быть здоровыми и хорошо адаптированными (не пугливыми и не агрессивными). Подбирайте собаку, родившееся в доме, где хорошее питание, доброе отношение и внимание являются правилом.

Выбирая, избегайте брать самого агрессивного и самого робкого из помета, ищите животное с умеренным темпераментом. Хотя многих особенно привлекают самые маленькие экземпляры, следует помнить, что именно они склонны впоследствии создавать проблемы своим поведением.

Если вы предпочитаете обойтись без стадии выращивания и обучения, взяв взрослую собаку, постарайтесь хорошенько разузнать о ее прошлом. Это важно, поскольку взрослое животное может "нести за собой солидный багаж". Многие из них оказываются в числе предлагаемых именно из-за серьезных проблем с их поведением, не проявляющихся до тех пор, пока животное не приживется в доме. Внимательно понаблюдайте за своим потенциальным питомцем, удостоверьтесь в том, что он дружелюбно относится ко всем членам семьи. Выясните, получила ли собака какое-то воспитание.

Подумайте про пол животного. В целом особи мужского пола создают больше проблем, чем самки. Кобели большинства пород более агрессивны, а, кроме того, склонны метить "свою" территорию мочой. Впрочем, недоразумения на почве имущественных и территориальных притязаний случаются с особями и того и другого пола, и кобели, и суки могут вырасти в превосходных сторожевых собак.

Постарайтесь договориться об испытательном сроке с тем, чтобы принять окончательное решение через пару недель. Приюты, частные владельцы (если они действительно заинтересованы в том, чтобы собака обрела подходящего хозяина) с готовностью забирают его обратно, если что-то не ладится.

Любая порода собак имеет свои психические характеристики, о которых должен знать владелец, желающий заняться дрессировкой своей собаки. Но, кроме них, существуют и индивидуальные особенности, от которых зависит способ и успех обучения отдельно каждой собаки.

Как определить, какой характер у собаки? Метод выяснения характера собаки сводится к проверке реакции на опасность, которой ее специально подвергают, имитируя нападение. Этим же методом пользуются и кинологи при оценке собаки на кинологических смотрах, только к этой проверке присоединяется еще и проверка других реакций, например, контакта собаки с другими людьми и животными. На основании таких испытаний всех собак можно подразделить на уравновешенных, флегматичных, добронравных, злобных, агрессивных, трусливых и с неустойчивой психикой.

Уравновешенный тип поведения собак - наиболее распространенный среди всех пород. Собака уравновешенного типа поведения обратит внимание на любые изменения вокруг, ничто не ускользнет от ее внимания. Она оценит ситуацию и отреагирует на нее соответствующим образом. Реакция такой собаки всегда адекватна. Если на нее замахнуться, то она должна обратить повышенное внимание на нападающего и ожидать дальнейшего развития событий. Собака уравновешенного типа при угрозе нападения отступит назад, но не убежит и не бросится на нападающего до тех пор, пока угроза для нее и ее хозяина не станет слишком очевидной.

Флегматичные собаки реагируют на угрозу так же, как и уравновешенные, но степень угрозы и ее интенсивность должны быть более выраженными, чтобы вызвать у нее реакцию.

Добронравная собака постарается свести все к шутке и не проявит агрессивности. Если угроза начнет ей досаждать, она просто от нее уклонится.

Злобные собаки реагируют на угрозу немедленно, особенно, если она повторяется. Угрожающего она встречает рычанием и свирепым взглядом. Злобная собака обычно редко лает, за исключением тех случаев, когда поводок или забор мешает ей напасть на неприятеля.

Агрессивная собака может напасть без видимых причин на проходящего мимо человека или животное без предупреждения.

Трусливая собака в ответ на угрозу убегает, поджав хвост, вырывается от хозяина, как будто не верит и ему. Случается, что такая собака в пылу самообороны кусает и своего хозяина, от страха не в состоянии отличить его от нападающего.

Собака с неустойчивой психикой может выказать агрессивность по отношению к нападающему, но главным образом находясь у ног своего хозяина, где она уверенно чувствует себя в безопасности. Более того, такая собака способна и укусить нападающего, но только в том случае, если он перестал представлять угрозу и уже повернулся спиной.

При определении индивидуального характера собаки необходимо принять во внимание многочисленные факторы. Один из них учитывает степень дрессированности собаки и ее реакцию на происходящее в соответствии с теми навыками, которые она приобрела во время обучения. Другой важный фактор - место проведения испытания. На своей территории все собаки обычно демонстрируют выраженную агрессивность, а на незнакомой превращаются в пугливых или добродушных.

Принадлежность собаки к той или иной породе тоже имеет немалое значение. Сенбернар известен как очень добродушный пес, хотя может проявлять и злобу. Немецкая овчарка до недавнего времени была примером уравновешенного типа, но в последнее время эти собаки становятся не только все более злобными, но даже и агрессивными.

Лаем собака выражает реакцию на внешние раздражители. При оценке характера собаки лай играет не последнюю роль. Большие сильные собаки подают голос неохотно, в то время как маленькие, наоборот, очень любят полаять. У больших собак лай означает, что хозяину угрожает опасность, а сама собака физически не в состоянии ее устранить. Мелкие же собаки лаем выражают все свои психические эмоции, а не только предупреждают хозяина об опасности.

Один из способов проверки собаки во время выяснения ее типа поведения - это выстрел из стартового пистолета или охотничьего ружья. Так проверяют способность собаки реагировать иа звук. Но реакцию на резкий и сильный звук нужно всегда оценивать осторожно и с умом. Дело тут в том, что чувство страха, приобретенное при обучении, устранить можно, в то время как природный страх перед резкими и громкими звуками, как и перед другими неожиданностями, устранить не удастся никакими способами. Собака, пугливая от природы, при резких звуках спрячется под кровать или скроется из помещения. Собака, обладающая здоровой психикой, может на время спрятаться, укрыться в своей будке, но ее сторожевые качества при этом не пострадают.

Итак, собака – друг человека, который сделает всё для блага своего хозяина, но ответственность содержать собаку – весьма велика. Ещё раз подумайте об этом.