Книга: Тропическая природа

Из всех внешних признаков животных наиболее заметными разнообразными и красивыми являются яркая окраска и удивительные, нередко элегантные узоры, которыми они разукрашены. Однако из всех признаков животных именно окраску  труднее всего вывести из законов целесообразности ифизической необходимости. Как известно, Дарвин показал, насколько далеко простирается на нее влияние половой жизни; он пришел к заключению, что активный, сознательный половой подбор является одной из главных, если не самой главной, причиной появления пестрой окраски, наблюдаемой у высших животных. Однако именно по поводу этого-то пункта и существует, даже среди приверженцев Дарвина, большое разногласие, и признаться, я тоже не разделяю его взглядов. Я всегда отстаивал взгляд, в правильности которого убежден и теперь, что потребность защиты является гораздо более могущественной причиной изменения окраски, чем это принято думать; тем не менее крупное влияние оказывают и другие моменты, одним из которых можно считать непосредственное воздействие местности, воздействие, истинную сущность которого мы еще не знаем, но эффект которого мы встречаем повсюду, стоит нам только обратить на него внимание.

Правда, тщательные опыты сэра Джона Леббока с несомненностью доказали, что насекомые могут различать цвета; действительного можно видеть хотя бы из того, что их привлекают яркие цветки. Однако трудно поверить, что предпочтение, которое они оказывают определенным цветам, настолько уж велико, что может пересиливать и умерять самый сильный из инстинктов – инстинкт размножения. Следовательно, для объяснения разнообразной окраски, преобладающей у насекомых, мы должны искать другие причины, и, так как она наиболее замечательна у бабочек (отряда, известного, кроме того, лучше всякого другого), эти насекомые являют нам наилучший материал для изучения интересующего нас вопроса. Действительно, у представителей этого отряда насекомых мы находим изумительное разнообразие красок и рисунка. Известно примерно 10 000 различных видов бабочек и примерно половину из них очень легко различить по одним лишь особенностям окраски и рисунка. Представлены почти все цвета, какие только можно себе вообразить; почти все узоры и оттенки достигают нередко такой красоты и чистоты, что никакая птица, никакой цветок не могут идти в сравнение. Несомненно, всякая попытка, имеющая целью выявить причины этого великолепия и разнообразия, представляет известную ценность; и пусть это послужит мне извинением в том, что я изложу здесь наиболее важные случаи, в которых я усмотрел связь между окраской и местностью.