Отряд МИСТАКОКАРИДЫ (MYSTACOCARIDA)



Песчаные морские пляжи южных морей привлекают массу отдыхающих. Искупавшись, любители загорать растягиваются на песке и подставляют свое тело под жаркие лучи солнца. Но вряд ли кто-нибудь из них знает, что к толще песка, на котором он расположился, идет интенсивная жизнь мелких своеобразных существ.

Только поверхностные слои песка, да и то на некотором расстоянии от уреза воды, лишены влаги. На той или иной глубине песок пропитан морской водой. Она заполняет узкие капиллярные пространства между песчинками, и в этих извилистых ходах, диаметр которых обычно меньше 1 мм, обитает интерстициальная фауна. В нее входят представители разных групп животных — простейшие, кишечнополостные, различные черви, водяные клещи и многие другие, но особенно многочисленны приуроченные к таким своеобразным условиям ракообразные. Выше уже упоминались интерстициальные гарпактициды, однако представители этого подотряда веслоногих встречаются не только в пропитывающей песок воде, но и в других весьма различных условиях. Совместно с гарпактицидами в капиллярных ходах пляжей живут мелкие (до 1 мм) рачки, принадлежащие к особому отряду мистакокарид, который приспособлен к существованию исключительно в интерстициальных водах.

Мистакокариды были открыты только в 1943 г. на американском побережье Атлантического океана. Впоследствии они были обнаружены в Мексиканском заливе, у побережья Португалии и в Бискайском заливе, в Средиземном море, почти вдоль всего западного побережья Африки и у южного и юго-восточного побережья этого континента, у западного и восточного побережья Южной Америки (Чили и Бразилия). В фауне России мистакокариды не найдены. Всего известно 12 видов, принадлежащих к двум родам — Derocheilocaris и Ctenocheilocaris.