Книга: Загадка жизни и грязные носки Йоса Гротьеса из Дрила

Почему одни виды изменяются быстрее других?

Почему одни виды изменяются быстрее других?

Живой вид никогда не перестает развиваться. Как только меняется окружающая среда, обитающие в ней виды тоже меняются. Во многих областях Земли происходят перемены. В одних быстрее, в других медленнее. На суше изменение температуры и количества осадков воздействует сильнее, чем в море или глубоко под землей. Когда это происходит резко, для животных на суше это не проходит даром. Они должны измениться, или их ждет гибель. Поэтому на суше есть виды, появившиеся «совсем недавно», как, например, человек. А в море некоторые виды, подобные медузам и червям, живут едва ли не миллиард лет.

Климат — важный фактор изменения видов. Представь, что ты кролик и что климат холодает. Раз кругом чаще лежит снег, твои детеныши с наиболее светлой шкуркой останутся для хищников наименее заметными. У них самые большие шансы на выживание. Поэтому кроликов со светлой шкуркой будет рождаться все больше. У них тоже появится потомство. И опять крольчата с наиболее светлой шкуркой будут иметь максимальные шансы на выживание. Стало быть, шкурка у кроликов будет мало-помалу светлеть. До тех пор, пока все кролики не станут белоснежными. А когда столетия спустя вновь потеплеет и земля вокруг чаще будет не белой от снега, а бурой? Тогда и кроликам придется снова потемнеть.

Может статься, в холодный период некоторые кролики ушли на юг, где теплее. У них не было необходимости становиться белыми, и потому они остались бурыми. Но те, что остались в холодном краю, непременно побелеют. И в конечном счете появится два вида кроликов — белые и бурые. Здесь-то и заключена вся суть эволюции: из одного вида могут возникнуть два, а то и больше. Когда различия между животными станут настолько велики, что они уже не смогут скрещиваться и давать здоровое потомство, речь пойдет о разных видах.

Этот рассказ о кроликах — лишь один из примеров. Такое происходит прямо у нас перед носом. Лет 200 назад Лондон был ужасно грязным городом из-за огромного количества дыма от древесного угля. По этой причине все постройки сильно закоптились и почернели. В ту пору было множество темных бабочек, под цвет городских камней. Позднее Лондон стал чище, и темные бабочки вымерли — теперь ты опять найдешь бабочек посветлее, под цвет нынешних камней.

Итак, эволюцию, кажется, можно отчасти предсказать. Подчеркиваю: кажется! Потому что в природе случаются и весьма странные вещи…