Книга: Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства

Как мозг ведет вас к Просветлению

Как мозг ведет вас к Просветлению

Мы определили пять ключевых элементов Просветления: сила переживания, чувство единства, ясность ума, смирение и необратимое масштабное изменение в сознании, поведении или системе убеждений. «Малые» просветления могут включать каждый из первых четырех элементов, и процесс может запуститься спонтанно (в том смысле, что мы не всегда осознаем, что к нему привело) или сознательно – путем размышлений, рефлексии, медитации, молитвы или разнообразных духовных практик, нацеленных на то, чтобы прервать наш обычный способ восприятия мира.

Когда кто-то решает стремиться к Просветлению с помощью особых практик – восточных или западных, религиозных или светских, – сначала, в самом начале медитации или созерцательной рефлексии, активность в лобной доле начинает возрастать. Чем сильнее она возрастает, тем большую ясность ума мы испытываем: это позволяет нам контролировать свои действия и поведение и осмысливать их.

Кроме того, наши исследования показали возрастание активности в теменной доле мозга. Вместе с этим усиливается наше осознание собственного «я» по отношению к миру или объекту медитации, и активность теменной доли помогает нам определить цель и двигаться к ней.

Эти первоначальные изменения в активности долей мозга – лобной и теменной – также уменьшают эмоциональную интенсивность наших чувств. Это помогает нам чувствовать себя более стабильными и сосредоточенными, а также позволяет лучше владеть собой – но к Просветлению не приводит. Впрочем, если активность лобной и теменной долей резко и значительно снизится, мы ощутим утрату контроля (смирение), наше чувство собственного «я» ослабеет или даже исчезнет, и по причине очень быстрого усиления чувств переживание может стать невероятно реальным.

Именно это мы и видели в ходе исследований по сканированию мозга. Когда человек погружался в глубокую молитву, медитацию или духовную практику, иногда в лобной и теменной долях происходило внезапное и радикальное снижение нейронной активности. Именно в это время наши подопечные, как правило, говорили о невероятном сдвиге в восприятии и о переживании единства – ключевых элементах Просветления. Если усиление активности лобной доли помогает вам взять чувства под контроль, то снижение ее активности с наибольшей вероятностью приведет к чувству смирения – еще одному главному элементу Просветления. И если возрастание активности теменной доли позволяет вам чувствовать себя отдельной сущностью, то при падении ее активности вы будете чувствовать, что ваше «я» растворяется и вы становитесь единым целым со всем миром, даже с Богом. Именно тогда начинают осознаваться глубокие озарения, связанные с Просветлением.

Но как выявить различия в нейронной активности во время малых озарений – и при великом Просветлении? Инсайты зачастую длятся очень недолго, а усиление и снижение активности нейронов, как правило, крайне малы. Предполагается, что чем выше изменение нейронной активности, тем более радикальным будет переживание. Когда я анализировал изменения нейронной активности во время всех изученных нами духовных практик, проявился определенный шаблон: чем заметнее снижалась активность в лобной и теменной долях – особенно в том случае, если сперва она усиливалась, – тем выше была вероятность, что участники начнут сообщать о переживаниях, отражающих какие-либо из пяти элементов Просветления.

Позвольте мне выразить этот нейронный процесс с помощью такой аналогии. Представьте, что вы медленно поднимаетесь по лестнице, преодолевая два пролета. Это основной мыслительный процесс, во время которого активность в лобной и теменной долях мозга постепенно возрастает. Вы лучше осознаете себя, становитесь более сосредоточенным и с каждым новым шагом внимательнее наблюдаете за собой и за миром. Не забывайте: как правило, когда мы бодрствуем, активность мозга меняется не так уж сильно – возможно, на 5–10 % в течение всего дня. Но во время эзотерических или мистических практик, о которых мы расскажем в следующей главе, изменения активности мозга порой превышают 20 %. Кроме того, вы по собственной воле можете усиливать и осознанность, и ясность ума.

Теперь представьте, что вы быстро сбегаете обратно по ступеням. Скорее всего, вы испытаете немалый подъем сил и энергии. Это своеобразная «эйфория бегуна» – вы испытываете ее, когда после хорошей пробежки возвращаетесь обратно к месту старта. Нечто подобное обычно происходит, когда вы медитируете или молитесь: активность мозга возвращается к основному, спокойному состоянию. На этом этапе вы, возможно, ощутите воодушевление и приток новых сил, но, скорее всего, не испытаете ни Просветления, ни преображения.

Теперь представьте, что вы поднимаетесь по ступеням на двадцать футов – это примерно высота площадки для прыжков в воду – и, оттолкнувшись от края, прыгаете с вышки в бассейн. Теперь ваш спуск намного более стремителен, чем бег вниз по лестнице, и ваше переживание будет намного сильнее. Именно это происходит, когда активность в вашей лобной доле падает на 20 %. Это может произойти после часа интенсивных духовных практик и, возможно, приведет вас к новым озарениям или глубокому чувству блаженства – малому просветлению. Но даже этого недостаточно, чтобы запустить глубочайший сдвиг в вашем поведении или во всей системе убеждений. Возможно, во время прыжка и погружения вас охватит пьянящий восторг, но ваша реальность не изменится. В этой аналогии вы все время остаетесь в воздухе – ваш мир все еще остается прежним.

Теперь представьте слегка иной сценарий. Вы стоите на уступе, в двадцати футах над океаном (это увеличение активности мозга на 20 %, достигнутое вами благодаря созерцательной практике). Но вдруг вы случайно поскальзываетесь. Не забывайте, все переживания Просветления, о которых нам известно в настоящее время, произошли совершенно неожиданно, даже когда люди к ним особо и не стремились. Вы чувствуете, как стремительно летите в океан (это падение активности лобной и теменной долей на 20 %, которое в действительности происходит, когда вы находитесь в опасной для жизни ситуации: ваше чувство самоконтроля исчезает, уступая место инстинкту выживания). И все же вы до сих пор в воздухе – и воспринимаете реальность по-прежнему.

Все меняется, когда вы ударяетесь о воду. Сухая кожа намокает: ваше восприятие мира становится абсолютно иным. Сначала вода не замедляет вашего падения, и вы погружаетесь еще на двадцать футов во тьму (это падение нейронной активности еще на 20 %). И вот вы в глубине – в незнакомой реальности – и не видите ничего знакомого. Именно в этот момент, как нам кажется, вероятность того, что вы испытаете Просветление, наиболее высока. Активность вашего мозга упала на 40 % (с вершины на дно), сознание радикально изменилось, и у вас нет иного выбора, кроме как смириться с переживанием. Именно так я чувствовал себя, когда погрузился в океан Бескрайнего Сомнения. Я не прыгал. Я не просил об этом. Я просто сдался и позволил течению увлечь меня навстречу озарениям, которые, как казалось, рождались из самого океана.