Книга: Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Поиски начинаются

Поиски начинаются

Помимо проекта «Spacewatch» стоит отметить еще несколько важных программ, посвященных поиску опасных для нас астероидов.

Представители ВВС США, а также сотрудники Массачусетского технологического института заняты проектом LINEAR. Они тоже используют небольшой, но модернизированный телескоп – прибор с зарядовой связью (диаметр – 1 метр). Его разместили в пустыне Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико, США). Наблюдения начались в марте 1998 года. За первые три месяца работы телескоп обнаружил 59 неизвестных астероидов и семь комет.

В обсерватории имени Ловелла в рамках проекта LONE OS с недавнего времени ведут наблюдение за ЕСА (Earth-crossing Asteroids) и ЕСС (Earth-crossing Comets), то есть за астероидами и кометами, пролетающими близ Земли. Телескоп диаметром 58 сантиметров размещен в Коконино (штат Колорадо, США) на высоте 2200 метров и имеет славную историю: с его помощью в 1930 году была открыта планета Плутон!

В 1996 году на Гавайских островах к работе над проектом NEAT (Near-Earth Tracking Programm) приступили сотрудники Jet Propulsion Laboratory, входящей в состав НАС А. Они также используют телескоп с зарядовой связью. Его разрешающая способность достигает 4000 х 4000 точки. Он выслеживает прежде всего астероиды, пребывающие вне плоскости эклиптики (в этой плоскости лежат орбиты всех планет, а также почти всех других тел Солнечной системы). Прославились сделанные в рамках этой программы фотографии астероида Эрос (длина – 30 километров), удаленного от Земли на 300 миллионов километров.

Правительство Великобритании создало с 1 января 2000 года свою собственную группу наблюдения за опасными космическими объектами (Near Objects Task Force). Здесь занимаются все той же рутинной работой: выслеживают заплутавшие астероиды, составляют их перечень, вычисляют их орбиту. Для участия в программе приглашены также астрономы других европейских стран.

Однако этого мало. Совместно с наземными телескопами свою службу должны нести и более дальнозоркие орбитальные телескопы. Первый из них был запущен в феврале 2013 года канадцами. Он выведен на орбиту высотой около 700 км. С периодичностью в 100 минут он будет круглосуточно осматривать окружающее пространство и передавать на Землю оперативную информацию о приближающихся объектах.

В первую очередь «под колпак» попадут те 5000 астероидов, величина которых составляет более 100 м в диаметре.

Хотелось бы надеяться, что вскоре компанию ему составят и другие посланцы Земли.