Книга: Рыбы

Почему рыбы часто похожи друг на друга?

Почему рыбы часто похожи друг на друга?

По количеству видов рыбы уступают только насекомым. Но при всем разнообразии их форм рыбы, в отличие от наземных животных, похожи и строением, и внешним видом. Это объясняется тем, что водная среда однороднее любой другой среды обитания и условия жизни в ней более или менее постоянные. Рыбам не пришлось приспосабливаться, как обитателям суши, к засушливым пустыням, приполярным льдам или влажным жарким тропикам, хотя и в море для каждой рыбы есть своя область обитания. Температура воды в морях меняется незначительно и медленно, более или менее резкие колебания ее заметны лишь в самых верхних слоях.

А в тропических водах она, как и температура воздуха, почти всегда одинакова.

Если же при изменении направления морских течений в область холодной воды внезапно попадет теплая вода, может произойти катастрофа — рыба почти вся погибнет: у нее случится нечто вроде теплового удара. Даже в самых глубоких морях рыбы живут в основном в верхних или срединных слоях водной толщи. Температура воды на средних глубинах в Северном Ледовитом океане и на экваторе различается лишь на несколько градусов, а на значительной глубине почти не колеблется. Наибольшее разнообразие видов животных — 170 тысяч — в поверхностных зонах Мирового океана. Чем глубже, тем их становится меньше, а на самых больших глубинах обитает несколько сотен видов.

В морях много мест, богатых кормом. Микроскопические планктонные водоросли сами производят нужные себе питательные вещества, используя энергию солнечного света, углекислый газ и минеральные вещества, растворенные в воде. (Плотность планктона в прибрежных водах достигает сотен, иногда тысяч миллиграммов на кубический метр, а в глубине — всего лишь долей миллиграмма.) Этими крошечными растениями питаются маленькие планктонные животные, чаще всего рачки. Их, в свою очередь, едят сельди и другие мелкие рыбы, за которыми охотятся более крупные хищные рыбы, такие как треска. А они уже становятся жертвами самых крупных хищников вроде барракуды.

Типичная пищевая цепь моря состоит из пяти звеньев. Растительный планктон, используя энергию солнечного света, создает питательные вещества для самого себя и тем самым для всех обитателей моря. Планктонные животные, поедающие растительный планктон, — основная пища сельди и других мелких рыб. Они, в свою очередь, становятся добычей трески и прочих рыб массой более нескольких килограммов, на которых охотятся очень крупные хищники вроде барракуды. На этом пищевая цепь завершается. У барракуды нет врагов, кроме человека.