Книга: Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ КАЛЕЙДОСКОП

ГЕОГРАФИЧЕСКИЙ КАЛЕЙДОСКОП

…Основоположником науки географии является выдающийся древнегреческий ученый Эратосфен, живший в III в. до н.э. Он первым ввел термин «география». Ведь именно так назвал он свой трехтомный труд, который, к сожалению, полностью до нас не дошел. Он первым доказал, что Земля действительно имеет шарообразную форму, что утверждал еще Пифагор. Эратосфен вычислил ее окружность и радиус. Путешествуя по Египту, ученый обратил внимание, что в городе Асуане в полдень во время летнего солнцестояния это светило находится прямо над головой, освещая дно даже глубоких колодцев, в то время как в Александрии, где он жил, солнце стоит гораздо ниже и все предметы, им освещаемые, отбрасывают небольшую тень.

Эратосфен изготовил нехитрый прибор в виде полукруглой чаши, на дне которой в самом центре укрепил вертикальный стержень (гномон). Внутри же чаши через основание стержня он провел черту, разделив ее на 180 равных частей — градусов. Дождавшись летнего солнцестояния, 22 июня в полдень Эратосфен установил, что тень от стержня на его приборе, все время сокращаясь, упала на 7,2°, после чего стала удлиняться. Если, рассуждал ученый, в Асуане солнце в это время стоит в зените, то эти города удалены друг от друга на 7,2°, что составляет примерно 1/50 земной окружности. А так как расстояние между ними составляет 5000 древнегреческих стадий (по нашей мере каждая стадия 158 м, а расстояние между городами 780 км), то, перемножив 5000 стадий на 50, Эратосфен и получил протяженность окружности Земного шара, которая в наших мерах составила 39 500 км, а радиус — 6287 км. Поразительно точный для того времени результат, если учесть, что окружность Земли, измеренная современными, более со вершенными приборами, равняется примерно 40000 км, Вот уж действительно: все гениальное просто!

…Первый глобус приблизительно во II в. до н.э. изготовил древнегреческий географ Кратес из Пергамы, но изображения его не сохранилось.

…Самый большой глобус на Земле диаметром 10 м и весом 30 т находится в г. Пезаро (Италия).

…Картографические изображения появились задолго до письменности и сопровождали человечество с начала его зарождения. До сих пор древнейшей из известных географических карт считали начертанную на глиняной дощечке более чем за 2000 лет до н.э. в Месопотамии (теперь Ирак) с изображением рельефа и поселений этой территории. Но недавно на Украине, в Черкасской области, найден бивень мамонта с нанесенным на нем картографическим рисунком: река, деревья, постройки. Ученые определили возраст находки — 14–15 тыс. лет.

…Первый географический атлас создал древнегреческий ученый Клавдий Птолемей (II в. до н.э.). Впервые его напечатали в итальянском городе Болонье только в 1477 г.

…Первым русским географическим атласом считают «чертежную книгу Сибири», составленную географом Семеном Ремизовым с сыновьями в 1701 г. в Тобольске.

…Первый полный атлас Российской империи был издан в 1745 г. Российской Академией наук.

…Подробную географическую карту нашей планеты совместно составили географы бывшего СССР и ряда восточноевропейских стран. Такого детального «портрета» всей Земли в масштабе 1:250 000 ранее еще не было. Карта состоит из 234 листов и содержит огромное количество географических названий — свыше 400 000.

…Несравненно более подробной является географическая карта бывшего СССР, созданная учеными в 1987 г. в небывало крупном масштабе 1:25 000, т. е. в одном сантиметре 250 м. Такой подробнейший «портрет» огромного региона создан впервые. Подобного масштаба карты не знает мировая практика. Если склеить все сотни тысяч листов, из которых она состоит, то площадь составит более одного квадратного километра. Иначе говоря, таким листом можно было бы почти трижды накрыть такое европейское государство, как Ватикан. Составляли эту «суперподробную» карту в Главном управлении геодезии и картографии более 25 лет. При этом начинали еще по старинке — на лошадях, собаках и оленях, а потом пересели на самолеты и вертолеты, а закончили с помощью космических спутников. После такой масштабной работы сегодня уже можно уверенно сказать, что на территории СНГ больше не осталось белых пятен. Из этой карты можно узнать буквально все о любом изображенном на ней уголке. Как бы с помощью огромного увеличительного стекла на ней можно рассмотреть даже такие мельчайшие детали, как, например, ширина, глубина, характер дна любой реки, грузоподъемность мостов, виды дорожных покрытий, высота насыпей. Видны на ней каждый дом, каждый ориентир леса, вплоть до диаметра деревьев. Поистине чудо-карта.

…Крупнейший в мире компас диаметром в 50 м находится в парке португальского города Белема. Он изготовлен из мрамора, а обозначение сторон света и румбы — из цветной мозаики.

…Самой большой книгой на Земле является географический атлас, изданный в XVII в. Но пользоваться им не слишком удобно. Судите сами: это том толщиной в 2 м, шириной в 1 м. Его вес 175 кг. Хранится он в Берлинской государственной библиотеке.

…Традиционная закраска южного оконца магнитной стрелки компаса красным, а северного — черным цветами является отголоском древних времен. Еще в ассирийском календаре север назывался Черной страной, юг — Красной, восток — Зеленой, а запад — Белой. Соответственно этому были покрашены городские ворота в древнем Китае.

…Деление окружности на 360? впервые введено еще в древней Вавилонии, т. е. за 4000 лет до н.э. Именно тогда жрецы заметили, что во время равноденствия Солнце медленно перемещается по небосводу с востока на запад, описывая полукруг, в диаметре которого светило укладывается 180 раз. Поэтому и стали делить полуокружность на 180, а полный круг на 360 частей. Точную длительность года в те времена не знали и условно принимали за 360 сут. Каждый же день отвечал «одному шагу Солнца», т. е. «градусу окружности». Лишь после открытия Н. Коперника было установлено, что видимый кругообразный путь Солнца по небу только кажущийся и является результатом движения Земли вокруг нашего светила в течение года.

…Наша планета движется по своей орбите вокруг Солнца со скоростью 30 км/с, или 108 000 км/ч. Такой скорости не достигают даже новейшие современные космические корабли. Если Земля во время своего движения остановилась хотя бы на секунду, она бы моментально сгорела, сожженная колоссальной энергией собственного движения. Кстати, чтобы оставить свою орбиту и улететь в бесконечное космическое пространство, что также равнозначно неизбежной гибели на ней всего живого, Земле необходима скорость около 42 км/с. Таким образом, превышение скорости обращения нашей планеты вокруг Солнца всего на 12 км/с для всех нас смерти подобно.

…Почему Земля не только движется вокруг Солнца, но еще и катится, как колобок, по дорожке? Ученые предполагают, что такое движение Земли — это инерция, «привычка», оставшаяся с тех пор, когда наша планета была еще маленьким комочком, вращавшимся вокруг будущего Солнца, наматывая на себя все новые частицы.

…Первыми на Земле Новый год встречают жители островов Фиджи, расположенных на 180° в. д., т. е. на самой линии изменений дат.

…В королевстве Бутан, расположенном между Индией и Непалом, астрономы в конце года обычно составляют гороскоп предсказаний на следующий год. Ковда они видят, что на какой-то месяц или день выпадает исключительно неблагоприятное, по их мнению, сочетание звезд, то по указу короля этот месяц или день вычеркивают из календаря, заменяя другим. Таким образом, в одном году может быть, например, два июля и ни одного августа. Вот как просто!

…Бирманцы, живущие на островах Мьей (Мергуи), становятся не старше, а… моложе. Дело в том, что, согласно существующей здесь традиции, новорожденному сразу приписывают 60 лет, и с каждым годом возраст его уменьшается. Когда же человек, все время «молодея», достигает «нулевого» возраста, ему добавляют дополнительные 10 лет. «Рожденный дважды» (или трижды) — так звучит здесь слово «старик».

…Мировой океан — это гигантский «паровой котел», который нагревается Солнцем. Ежегодно с его поверхности поднимается в атмосферу 411 куб. км воды в виде пара.

…Общий объем воды в Мировом океане составляет 1338 млн. куб. км. Однако ученые отмечают, что за последние 50 лет средний уровень Мирового океана поднялся почти на 10 см и продолжает подниматься со средней скоростью 1,5 мм в год. Водная масса океана ежегодно увеличивается приблизительно на 542 куб. км, тогда как запасы поверхностных вод на суше все время уменьшаются, что вызывает общее уменьшение континентов.

…Северо-Атлантическое течение ежесуточно поставляет Баренцеву морю около 150 куб. км теплой воды, что в 22 раза больше, чем от стока в океан всех рек Земного шара. По подсчетам, это течение приносит к берегам Скандинавского полуострова ежесекундно свыше

4 млн. т теплой воды. Расположенная здесь Норвегия за одну только минуту получает столько тепла, сколько от сжигания 100 тыс. т нефти. Подумайте только: всего за час эта океаническая река проносит мимо берегов полуострова Флорида около 90 куб. км воды, а за полгода столько, сколько содержится ее в Черном море(!).

…Наибольшее количество воды «доливают» в Мировой океан ледники Арктики и Антарктики — 250 куб. км. Происходит это в результате временного потепления климата нашей планеты, наблюдаемого в последнее время. Ряд стран стремится пополнить дефицит воды за счет строительства на морских берегах атомных установок по опреснению морской воды.

…Общая масса айсбергов, отделяющихся от шельфовых ледников Антарктиды, равняется 1,5 трлн. т, а тех, которые образуются в Арктике, 250 млрд. т. Всего же, по подсчетам ученых, масса айсбергов, которые плавают в водах Мирового океана, составляет колоссальное количество — 7 триллионов 650 млрд. т. Самый большой из айсбергов, который увидели с ледокола «Глетчер» 12 ноября 1956 г., имел примерно 385 км в длину и 111 км в ширину, а площадь — 31 тыс. кв. км. Такие ледяные гиганты — явление редкое.

Средняя продолжительность жизни айсбергов около 4 лет. Скорость же их передвижения зависит от океанических течений. В последние годы среди ученых обсуждается идея подтаскивания айсбергов к берегам страдающих от безводья стран, таких, например, как страны Аравийского полуострова, для водоснабжения.

…Уровень Черного моря поднимается, так как водные запасы его ежегодно увеличиваются в среднем на один куб. км.

…В районе Сочи сила волнового удара составляет до 11 т на кв. м берега, а волны высотой в 6 м, которые нередки на Черном море, бьют с силой 18 т на кв. м. И этот таран обрушивается на побережье непрерывно. В открытом же океане сила удара волны о берег значительно большая и достигает 40 т на кв. м.

…Соленая вода океанов и морей — это одно из наиболее загадочных явлений природы, хотя большинство людей воспринимают его как заурядный факт. Она представляет собой как бы своеобразный коктейль почти из всех химических элементов таблицы Д.И. Менделеева. В каждом кубометре морской воды растворено около 35 кг твердых веществ. В растворе преобладают хлористый натрий — обычная поваренная соль. Немногим больше одной пятой приходится на сернокислый магний (английскую соль), придающую горьковатый привкус воде, хлористый магний, сернокислый кальций (гипс), хлористый калий, бром и др.

Общее количество соли в морях и океанах составляет 50 000 000 000 млн. тонн. Кстати, если выпарить океанскую воду, то содержащимися в ней солями можно укрыть всю планету слоем в 45 м, а поверхность суши — слоем 153-метровой толщины, т. е. получился бы «ковер» высотой с 50-этажный дом. Подсчитано, что из океанической соли можно было бы также насыпать вдоль всего экватора вал шириной в километр и высотой в 280 м.

Есть в морях и океанах также радий и уран. К тому же, по расчетам ученых, в каждом кубическом километре морской воды содержится примерно 300 кг серебра и 6 кг — золота. Считают, что из всего растворенного золота Мирового океана можно было бы отлить золотой куб, стороны которого составляли бы по километру каждая.

Однако на современном уровне техники процесс выделения из морской воды этих сокровищ является очень трудоемким и нерентабельным. Хотя уже сегодня из нее добывают магний, калий, бром и различные соли.

…В котловине Черного моря воды в 6 раз больше, чем в Каспийском море, и в 17 раз больше, чем в Балтийском, хотя площадь этих морей почти одинакова.

…Недавно в Тихом океане в 400 км от японского острова Огасавара ученые обнаружили неизвестное течение, вода в котором циркулирует по кругу диаметром около 100 км. Вращение воды зарождается на глубине 500 м. Скорость потока примерно в 10 раз больше скорости всех известных океанических течений. Обнаруженный круговорот воды ведет себя очень странно: каждые сто дней он меняет направление на противоположное. Ученые пока безуспешно ищут объяснение природы этого феномена.

…На 4817 м над уровнем океана, т. е. выше горы Монблан в Европе, поднимается участок железной дороги в южноамериканских Андах, которая ведет в столицу Перу — Лиму. Пассажиров предупреждают о необходимости специальной подготовки для поездки, поскольку нетренированным угрожает горная болезнь. Поезд сопровождают санитары с кислородными подушками. На протяжении пяти часов путешествия пассажиры пересекают все природные зоны — от тропической до арктической.

…Наивысшим населенным пунктом на планете долго считался перуанский шахтерский городок Смерра-де-Паско. Он расположен в Центральных Андах на высоте 4320 м над уровнем океана. Однако недавно из прессы стало известно, что в горном массиве Кэкэсилишань, расположенном между Тибетом и провинцией Цинхай, живут люди. Это на высоте 5000 м над уровнем моря, где ощущается острая нехватка кислорода и жизнь человека, казалось бы, практически невозможна.

Но и это еще не рекорд. Он принадлежит, как зарегистрировано в Книге рекордов Гиннесса, новому городу Вэнчунь, находящемуся в Китае на высоте 5100 м над уровнем моря. Город основан в 1955 г. на дороге Тибет — Цинхай к северу от хребта Тангла.

Самым низкорасположенным является селение Эйн-Бокек (Израиль) на берегу Мертвого моря, находящееся на 393 м ниже уровня океана.

…Самым северным городом на Земле является российский арктический порт Диксон, расположенный на 73°55'. Самым южным — поселок Пуэрто-Уильямс, на берегу острова Наварино в Чили, в 1090 км к северу от Антарктиды.

…Как установили ученые, наивысший материк нашей планеты — Антарктида — мог бы быть еще выше, если бы не был придавлен мощным ледниковым покровом толщиной в среднем 700 м. Это не удивительно, ведь общий объем льда на материке составляет приблизительно 26 млн. куб. км, т. е. равняется стоку всех рек Земного шара за 500 лет, а вес его — 12 млрд. Мгт. Если бы растопить лед Антарктиды, уровень Мирового океана поднялся бы больше чем на 60 м, а площадь его увеличилась бы почти на 20 млн. кв. км, т. е. приблизительно на территорию Европы и Австралии.

…В наше время невозможно даже представить себе карту поверхности Восточной Европы без таких возвышенностей, как Среднерусская, Валдайская, Приволжская, Волынская и Подольская. Они появились на географической карте только в 1890 г. Создавая на основе подробной геодезической съемки первую карту абсолютных высот поверхности тогдашней Европейской России, нанес их на карту и присвоил им эти названия выдающийся русский географ А.А. Тилло.

…Кроме обычных океанических существуют незаметные для глаза приливы в твердой оболочке нашей планеты. Дважды в сутки вздымается она в сторону Луны. На экваторе высота этого «вздоха» земной коры составляет 55 см, а на широте Москвы — 40 см. Таким образом, все обитатели нашей планеты дважды в сутки хоть и не намного, но, сами того не замечая, «подскакивают» вверх.

…Хотя из курсов физической географии вам известно, что на Земле существуют подвижные и неподвижные участки суши (синклинали и платформы), в действительности абсолютно неподвижных участков земной коры не существует вообще. Москва, например, опускается в данное время со средней скоростью примерно 3 мм в год, Киев «садится» на 4 мм ежегодно, Пермь — на 5, Томск — на 7, заполярная Дудинка — на 20, а Норильск — на 21 мм. Зато Ереван ежегодно «подрастает» на 4, а Ставрополь на 8 мм. Неуклонно поднимается и вся Фенно-Скандия, а с ней и Санкт-Петербург.

…Кавказские горы постоянно прибавляют в высоте. Так, например, Эльбрус и Казбек — до 3 см в год, а в районе Крестового перевала — всего на несколько мм.

…Высочайшая гора острова Тенерифе из группы Канарских островов — Пико-де-Тайде с каждым годом становится ниже по не зависящим от природы причинам. Дело в том, что ее вершину буквально растаскивают по кусочкам на сувениры многочисленные туристы, которых бывает здесь за год около одного миллиона. Поэтому высота горы, которую указывают на географической карте (3718 м), уже не соответствует действительности, так как она стала ниже более чем на 3 м. Чтобы сберечь гору от дальнейшего разрушения, власти острова решили обнести вершину Тайде оградой.

…Вулканическая лава сохраняет высокую температуру такое длительное время, что даже через год после извержения на ней можно приготовить яичницу.

…Самый высокий действующий вулкан Европы — Этна на острове Сицилия (Италия) является настоящим природным рудником. Во время извержения в 1983 г. ежедневно из недр вулкана в составе горных пород извергалось примерно 2,5 кг золота и 9 кг серебра, а также много цинка, олова, ртути.

…Ученые Австралии, Канады и СНГ обнаружили в 1990 г. необыкновенное по богатству месторождение золота и серебра в подводном кратере вулкана в 75 милях к востоку от побережья Республики Папуа — Новая Гвинея. Пробы, взятые с морской глубины 2200 м, дали, фантастический результат: на тонну породы приходится в среднем 21 г золота и 500 г серебра. Это при том, что в «наземных» условиях золотой добычи уже 5–6 г на тонну считается экономически выгодным. Но добыча здесь подводного золота пока технически невозможна.

…Вулкан Галерас в Колумбии ежесуточно при извержении «выплевывает» около полукилограмма золота. Он занимает первое место в мире среди вулканов — «производителей» этого благородного металла, но разбрасывает золото на огромные расстояния, так что вряд ли овчинка стоит выделки.

…Мощный природный металлургический завод находится на Курильских островах. Это вулкан Эбеко. Речка Юрьева, вытекающая из расселины вулкана, выносит за сутки из его недр в океанские пучины свыше 35 т железа и 60 т алюминия.

…Настоящим целителем является известный вулкан Эльбрус. Хоть он и относится к потухшим, со склонов его вытекает несколько мощных горячих источников, образующих речку. Самым популярным у местных жителей является тот, который несет молочно-белую, насыщенную газами минеральную воду, называемую «белым нарзаном». Вытекает она из-под гигантского ледника, сползающего с вершины Эльбруса. Оказывается, вода эта имеет большую целительную силу. Несколько ванн, принятых в этой поистине «живой воде», помогают избавиться от ревматизма или радикулита. Благоприятно действует «белый нарзан» и на излечение язвы желудка. Замечено также, что желающие похудеть добиваются поразительного результата всего за неделю. К сожалению, чудесный источник еще не привлек внимание медиков.

…В таком засушливом месте Земного шара, как пустыня Сахара, под толщей песков на глубине 2300 м недавно открыты водоносные горизонты на площади 900 тыс. кв. км. Считают, что оттуда можно ежедневно откачивать 100 млн. куб. м пресной воды, количество достаточное, чтобы за несколько лет превратить большую часть пустыни в цветущий сад.

…В пустыне Сахара ежегодно наблюдается около 160 тыс. миражей. Ученые даже составили карту караванных путей, на которых обозначены места, где перед путешественниками появляются обманчивые оазисы, колодцы, пальмовые рощи, горные хребты и т. п.

…Кроме Исландии, Новой Зеландии, Северной Америки и Камчатки гейзеры действуют и в Центральной Азии, на западе Тибетского нагорья на высоте около 5000 м. Некоторые из них бьют здесь со дна рек. Одна из таких пульсирующих рек носит название «реки мертвых рыб», так как через определенные промежутки времени подводные гейзеры образуют на ее поверхности кипящие водовороты, в которых гибнет все живое.

…Ежесекундно наша планета получает от Солнца почти 65 млрд. кВт-ч энергии, т. е. значительно больше, чем вырабатывают ее сегодня за целый год такие европейские государства, как Финляндия, Дания, Греция и Португалия вместе взятые.

…За 3 мин Солнце излучает столько энергии, сколько все человечество тратит за весь год.

…Подсчитано, что в погожий день сила потока солнечной энергии, которая падает на каждый квадратный метр поверхности Земли, составляет около 800 Вт. Это мощность электроплитки на квадратном метре!

…На 1 кв. м земной поверхности ежесекундно попадает столько солнечного тепла, сколько его требуется, чтобы довести до кипения стакан воды, а на 1 га Земли ежесуточно падает такое количество энергии, которое может привести в движение электродвигатель мощностью 10 тыс. кВт.

…В районе центрально-азиатских городов Ташкента и Ашгабата летом в полдень на каждый квадратный километр приходится столько же энергии, сколько вырабатывает ее Днепрогэс за полгода.

…Всего за три недели тропический ураган выделяет столько энергии, сколько ее может произвести такая мощная электростанция, как Саяно-Шушенская за 26 тыс. лет.

…По приблизительным подсчетам, в атмосфере нашей планеты содержится не менее 10 тыс. млрд. т водяного пара, т. е. 200 т над каждым гектаром ее поверхности.

…В некоторых странах Южной Америки сухой сезон, который выпадает там на зимние месяцы, называют «верано», что в переводе с испанского означает «лето», а летние месяцы, которые выпадают на дождливый сезон, называются «инверио», т. е. «зима». Дело в том, что изобретателям этих названий — выходцам из Испании — местный сухой зимний сезон показался очень похожим на засушливое лето их родины, а влажный летний напоминал влажную зиму Южной Европы.

…В экваториальных районах Мирового океана за год

испаряется слой воды толщиной 62 м, ас поверхности Средиземного моря — только 1,5 м.

…Западный вход в Панамский канал расположен немного дальше к востоку, чем восточный.

…Река Кубань раньше впадала не в Азовское, а в Черное море. До 1819 г. казаки из Старо-Татарской и Темрюкской станиц для опреснения соленых азовских лиманов прокопали канал между Кубанью и Ахтанизовским лиманом. Речка размыла и расширила его берега и понесла свои воды по новому руслу, а старое заросло травами и кустарниками.

…Оказывается, река Ишим, пересекающая ныне казахские степи с юга на север, в давние времена впадала в Аральское море. Как установили ученые, Ишим повернул на север примерно 5 млн. лет назад, после того как произошло поднятие одного из блоков земной коры. Обнаружены и следы древней долины этой реки, хотя теперь она покрыта толщей осадочных пород.

…Ежегодно реки Земного шара выносят в океан около 43,7 тыс. куб. км воды.

…Водопад Виктория на реке Замбези, расположенной в Африке на границе между Республиками Замбией и Зимбабве, так энергично разрушает ложе реки, что примерно через 15–20 лет отодвинется вверх по реке и, оставив Зимбабве, целиком «уйдет» в Замбию. И нет такой силы, которая бы остановила этот процесс.

…Озеро Самбар в Индии восемь месяцев в году бывает соленым и четыре — пресным. Его площадь 160 кв. км. За время сильной восьмимесячной засухи из озера добывают 200 тыс. т поваренной соли. А с июня до октября в результате беспрерывных муссонных дождей вода в озере опресняется.

…Балхаш — единственное озеро, в котором одна часть пресная, а другая — соленая. Пресной является западная, куда впадает полноводная река Или, а соленой — восточная, которая не пополняется значительным количеством пресной воды.

…Наиболее «мертвым» является не Мертвое море, а озеро Смерти на острове Сицилия. На его берегах нет никакой растительности, а всякое существо, которое попадает в него, гибнет. Как оказалось, со дна озера бьют два источника концентрированной серной кислоты и отравляют воду.

…Самые разнообразные виды деревьев на Земле сосредоточены в области верхнего течения Амазонки в Перу, где ученые насчитали 300 видов на одном гектаре. Вероятно, перуанский лес является также богатейшим в мире по разнообразию бабочек, земноводных, птиц и млекопитающих. На втором месте по многообразию — леса Юго-восточной Азии — около 200 видов деревьев на гектаре, а в лесах Центральной Африки около 120 видов.

…Зеленое царство планеты насчитывает до 200 тыс. видов растений.

…На Панамском перешейке есть деревья, которые имеют не обычные округлые, а четырехгранные стволы.

…В лесах на экваторе, где нет существенных признаков времен года, деревья не имеют годичных колец. Поэтому ориентироваться по их пням здесь невозможно.

…В Сирии и Ливане на сухих каменистых почвах растет так называемая алепская сосна. Эти хвойные деревья высотой 10–15 м всегда наклонены к югу. Поэтому их называют еще деревьями-компасами.

…В районах, прилегающих к Панамскому каналу, растут деревья, небольшие плоды которых содержат много жира. Они напоминают по своей форме свечи. Местное население вставляет в середину фитиль и использует их для освещения. Пламя в них горит ярко и без копоти.

…Так называемое дьявольское дерево растет в Северной Америке. В темноте благодаря содержанию в коре фосфора оно излучает такой яркий свет, что при нем даже можно читать.

…На североамериканском полуострове Флорида и островах Вест-Индии растет так называемое мыльное дерево — сапиндус. Если дозревшие плоды его растереть, образуется обильная мыльная пена. А из черных косточек плодов изготавливают хорошие пуговицы и ожерелья. Местные жители другим мылом и не пользуются.

Подобного рода мыльное дерево — квилая — растет на западных склонах Анд. Кора и древесина его содержат сапонин — вещество, которое образует обычную мыльную пену. Ткани, выстиранные корой квилаи, не линяют и не блекнут.

…На острове Ява, где много вулканов, распространен необычный цветок. Называется он королевской примулой, но местное население чаще всего называет его «цветком разрушения». Издавна известна удивительная закономерность: королевская примула буйно расцветает на вершинах и склонах вулканов как раз накануне их извержения. Местное население использует это явление как своеобразный сигнал о предстоящей опасности. Еще не было случая, чтобы эти растения ошиблись.

…На японском острове Якусима растет кедр в обхвате 16 м. Исследовав его с помощью электронных приборов, ученые установили, что возраст кедра составляет приблизительно 7200 лет. А в австралийском штате Квинсленд есть дерево маркизания высотой всего 7 м. Считают, что ему 12 000 лет.

…На одном из самых сырых мест планеты, в болотах Алакаи на гавайском острове Кауан, растет большое травянистое растение — гуннера. Листья ее достигают ширины 24 м. Говорят, что под одним таким «листочком» могут укрыться сразу три всадника. Жители используют растение для приготовления лекарств, джема, пива, растворов для дубления кожи и для изготовления зонтов.

…Самым длинным растением на Земном шаре является лианоподобная пальма, растущая в горном районе Индии. Длина ее ствола составляет 354 м.

…Самый низкий кустарник на планете растет в тундре острова Гренландия. Это карликовая ива. Высота ее не больше 5 см.

…Самые большие листья у пальмы, которая растет в бассейне Амазонки. Длина листа ее 22 м, а ширина — около 12 м. Даже черенок его имеет длину 5 м. Один такой «листочек» может служить одеялом для 10 человек одновременно.

…В Центральной Америке растет ароматическое дерево из семейства лилейных — флорифундия, запах которого действует как снотворное.

…Один гектар хвойного леса в день выделяет до 30 кг эфирного масла, которое уничтожает все вредные микроорганизмы в атмосфере и таким образом очищает воздух. За год гектар леса очищает 18 млн. куб. м воздуха. К тому же подобно гигантскому пылесосу он забирает из воздуха ежегодно 36 т пыли.

…Только одно лиственное дерево бук — «вырабатывает» за час 1,7 кг кислорода. Дневная же «продукция» этого природного «кислородного завода» может удовлетворить потребность 64 человек.

Одновременно за час бук перерабатывает 2,35 куб. м ядовитой окиси углерода из выхлопных газов автомобилей. Этим он очищает 48000 куб. м воздуха. За день бук испаряет до 400 л воды и на 10% увеличивает влажность почвы возле своих корней. Не менее полезным деревом является дуб.

…Вся растительность Земного шара на протяжении года забирает из атмосферы около 550 млрд. т углерода и возвращает 440 млрд. т кислорода. Берегите растения!

…Тропический лес покрывает лишь 7% территории Земного шара, а служит приютом ⁴/₅ части всех видов животных и растений в мире.

…Самую большую морскую раковину обнаружили в 1983 г. японские рыбаки возле острова Юфу, к югу от острова Окинава. Длина раковины 1,1 м, вес 292 кг.

…Самая большая морская жемчужина добыта в 1934 г. в водах Филиппинских островов. Ее длина 24 см, а ширина — 16 см. Вес жемчужины около 6 кг.

…Недавно в джунглях Южной Индии ученые внезапно натолкнулись на ящерицу длиной около 5,5 м. Поймать ее не посчастливилось, но сфотографировать удалось.

…Австралийские ученые обнаружили неизвестный вид лягушки, которая заглатывает оплодотворенную ‘ икру и вынашивает ее в желудке целых восемь недель. После этого она выплевывает… головастиков. Интересно, что икра в этот период не переваривается в желудке, так как у лягушки-матери полностью отключаются железы, вырабатывающие желудочный сок.

Все это время она ничего не ест и сидит в воде в вертикальном положении, выставив наружу только нос и передние лапки.

…В Северной Америке такие знакомые нам птицы, как воробьи, появились в 60-е гг. прошлого столетия. Их завезли туда переселенцы из Великобритании для борьбы с гусеницами.

…Колибри не только самая маленькая из птиц. Она интересна еще и тем, что может неподвижно висеть в воздухе и даже лететь в обратном направлении хвостом вперед.

…В тропических джунглях Центральной Америки водятся небольшие бабочки, которых местное население называет «летающей крапивой». Их прикосновение к коже человека вызывает появление небольших следов ожога.

…На севере Австралии и на Новой Гвинее есть бабочки-гиганты, которых употребляют в пищу. Размах крыльев отдельных видов достигает 30 см. Они принадлежат к семейству парусниковых и называются орнитоптерами («птицекрылками»). И в самом деле, эти бабочки больше воробьев, синиц и даже скворцов.

Конечно же поймать такую бабочку сачком невозможно. Охотятся на них при помощи лука и стрел, а то и ружья, заряженного дробью.

Многие «птицекрылки» из-за очень красивой расцветки стали объектом спекуляции. Так, во Франции неповрежденный экземпляр этой бабочки в 70-х гг. стоил вдвое больше… цветного телевизора. Правительство Республики Папуа — Новая Гвинея взяло под контроль вывоз этих бабочек. Здесь уже созданы специальные фермы для их разведения.

Не уступают новогвинейским по своим размерам бабочки-совки Агрина рода Тизания из джунглей Венесуэлы. А недавно во Вьетнаме ученые открыли еще один вид гигантской бабочки, размах крыльев которой достигает 40 см. В СНГ самыми крупными считаются бабочки «большой павлиний глаз» и «мертвая голова». Оба вида являются редкими и нуждаются в охране.

…Единственный в своем роде заповедник бабочек создан на малайзийском острове Пинанг. Здесь на площади в один гектар с рощами, скалами и лугами охраняются более 100 разновидностей бабочек, в том числе и очень редких.

Только за один час работы «население» лесного муравейника уничтожает свыше ста тысяч тлей и двух тысяч гусениц. Это установили английские ученые в результате интересного эксперимента. На пути к муравейнику они поставили непреодолимое препятствие, через которое муравьи могли проползти только без «груза». Ученым осталось лишь подсчитать количество оставленных муравьями вредителей.

Не меньше поразил и результат другого эксперимента, когда ученые перекрыли муравьям доступ к некоторым деревьям. В результате эти деревья лишились почти всех листьев, т.к. вредителям никто не мешал. Поистине неоценимую пользу лесам оказывают лесные муравьи. Не разрушайте муравейники, берегите их, охраняйте их!

…Выше всех из насекомых селятся в горах пауки. Некоторые виды их живут даже на высоте 7500 м над уровнем моря. Питаются они тем, что занесет в их тенета ветер. Некоторые виды бабочек залетают на высоту 6000 м, птиц — на 4500 м, а нильские гуси аж на 17 км.

…Оказывается, самым сильным животным на Земле является не лев, не тигр или слон, а… навозный жук-скарабей. Естественно, если соотносить силу и массу тела. Это насекомое поднимает и переносит на своей спине груз, который в 850 раз превышает массу его тела.

…В засушливый период, когда пересыхают речки и водоемы Центральной Австралии, коренные жители, проживающие именно в этих пустынных районах материка, выходят на охоту за жабами. Эти земноводные так хорошо приспособились к местному климату, что всегда, даже в самое сухое время года, в их желудках есть вода. Из нескольких жаб можно добыть флягу драгоценной влаги.

…Самый крупный на Земле жук величиной с кулак весит около 85 г и обитает в Новой Зеландии.

…Когда хотят подчеркнуть большую ценность какой-либо вещи, говорят «на вес золота». Но, оказывается, есть немало вещей и веществ намного более дорогих, чем золото.

Судите сами: средняя цена унции золота (31 г) на мировом рынке колеблется от 400 до 500 долларов, а, скажем, одна унция яда индийской кобры стоит 9000 долларов. Но это еще что: такое же количество яда момской змеи эраб стоит 43 000 долларов, а африканской змеи бумсланг даже 283000 долларов. Однако «абсолютный рекорд» принадлежит, пожалуй, ядовитой самке американского паука «черная вдова», унция яда которой стоит, трудно поверить, 2 300 000 долларов(!!!). Такая супервысокая цена на яды объясняется тем, что все они успешно используются в медицине.

…В горячих источниках Калифорнии с температурой воды +52°С живет рыба лукания. Она водится и в горячих серных источниках провинции Юньнань на юге Китая, а также в провинции Таматаве на острове Мадагаскар, где температура источников достигает +70°С.

…Ежесуточно на земную поверхность в среднем падает свыше 200 тыс. метеоритов.

…За год на земную поверхность выпадает свыше 3 млн. т космической пыли, а также от 350 тыс. до 10 млн. т метеоритов — каменных или металлических тел, которые залетают в атмосферу из космических просторов.

…Только за последние 500 лет масса нашей планеты увеличилась на млрд. т за счет космического вещества, что составляет лишь 0,01% массы Земли. Однако она, по-видимому, влияет на годичное и суточное движение нашей планеты.

…Центр Европы располагается на территории Украины в Закарпатской области между городами Тячев и Рахов, вблизи поселка Деловое, а центр Азии — в городе Кызыл Тувинской Республики.