Семейство БОРОДАТКОВЫЕ (Harpagiferidae)

Бородатковые — мелкие донные рыбы, лишенные чешуйного покрова. Жаберные отверстия у них небольшие, широко разделены межжаберным промежутком, как и у многих наших северных типично донных рыб. В семействе известно не более двух десятков видов, образующих две естественные группы. К первой принадлежат Бородатки (роды Pogonophryne, Artedidraco и др.), которых легко узнать по наличию характерного подбородочнога усика («бородки»). У каждого из видов этот усик имеет особое строение, связанное с образом его жизни. Он служит, по-видимому, наружным органом вкуса для отыскания малоподвижной донной пищи. Известно около 15 видов, живущих у берегов Антарктиды, часто на значительных глубинах (до 850 м). Вторую группу семейства составляют Антарктические рогатки (Harpagifer) — маленькие бычкообразные рыбки без подбородочного усика, отличающиеся сильно развитыми шипами на жаберной крышке. Живут они в самой прибрежной зоне у берегов Патагонии, субантарктических и некоторых антарктических островов. Во время отлива прячутся под камнями в мелких лужах. Икру откладывают на прибрежные водоросли. Частыми штормами эти водоросли отрываются от скал и разносятся течением западных ветров от одного острова к другому, перенося икру и мальков рогаток через огромные пространства над океаническими глубинами. Таким способом расселения на островах дрейфующих водорослей («келпах») пользуются не только рогатки, но и многие виды прибрежных беспозвоночных. Этим и объясняется удивительное на первый взгляд сходство в составе прибрежной фауны субантарктических островов.