Книга: 100 великих рекордов стихий

Вулканы — это геологические образования над каналами и трещинами земной коры, через которые на поверхность Земли выбрасываются раскалённые твёрдые, жидкие и газообразные продукты и лава. Проявления вулканической деятельности разнообразны: от спокойного истечения лавы, выбросов газов и неравномерных выбросов материалов до внезапных взрывов.

Молодые вулканы обычно располагаются на поверхности Земли поясами или группами. Они размещаются в местах, где соединяются крупные фрагменты земной оболочки — литосферные плиты. К таким плитам «привязано» 99 процентов всех вулканов планеты. Выходит, вулканы сопряжены с разломами земной коры, которые разделяют литосферные плиты и их блоки и, простираясь вниз, достигают огромных глубин земного шара.

Под каждым вулканом в нижних горизонтах земной коры располагается крупная, объёмом в несколько кубических километров, полоса — камера, заполненная расплавом, так называемый магматический очаг. Расплавленная магма насыщена большим количеством газов, главный объём которых составляют пары воды, углекислый газ, азот, кислород. Кроме того, в ней присутствуют угарный и сернистый газы, водород, сероводород, хлористый и фтористый водород, метан, аммиак, борная кислота, хлориды различных металлов.

Под давлением расположенных выше толщ горных пород магматический расплав со всей этой растворённой в нём газовой смесью пребывает в устойчивом состоянии — в равновесии. Но в какой-то момент это равновесие нарушается. Давление в магматической камере начинает нарастать. Оно прорывает свод магматической камеры. Замкнутое пространство камеры получает выход на земную поверхность, газ высвобождается, вырывается в образовавшийся канал, и происходит взрыв.

Вулканы могут выделять ядовитые газы или же полностью засыпать город обломками породы. Самолёты, пролетая в зоне действующего вулкана, случается, вынуждены делать лишние посадки, так как извергаемые вулканом частицы, парящие в воздухе, засоряют двигатель.

На земной поверхности более 500 действующих вулканов, по некоторым данным — даже до 800. Более 80 % всех вулканов лежит в так называемом большом огненном кольце на окраине Тихого океана, в основном в Малайском архипелаге. Наиболее известным вулканом Древнего мира считается итальянский Везувий, извержение которого в 79 году уничтожило города Помпеи и Геркуланум. Сильнейшим взрывом вулкана считается взрыв Кракатау в Тихом океане в 1883 году, когда наиболее тонкие частицы вулканического пепла поднялись на высоту 50 километров, а гигантская волна, вызванная взрывом и распространявшаяся со скоростью около 200 км/час, была отмечена регистрирующими приборами даже на расстоянии 18 тысяч километров. Самое большое количество лавы — около 150–180 куб. км — изверг в 1815 году индонезийский вулкан Тамбора. Наиболее длинные языки лавы, доходящие до 65–70 километров, наблюдались у исландского вулкана Лаки при извержении в 1783 году.

Кратер Котопахи (5897 м над уровнем моря) считают самым высоким вулканом в мире.

Мерапи — один из самых больших вулканов в Яванской цепи. В 1931 году его извержение длилось почти три недели — с 13 по 28 декабря. Он изверг поток лавы длиной около 7 километров, шириной до 180 метров и глубиной до 30 метров. Раскалённый добела поток выжег землю, сжёг деревья и уничтожил на своём пути все деревни.

Вдобавок взорвались оба склона вулкана, и извергнутый вулканический пепел засыпал пол-острова с одноимённым названием. Более 1300 человек погибли во время этого одного из самых сильных вулканических извержений XX века.